L’ofidiofobia ? una paura dei serpenti che si estende oltre gli incontri con i rettili reali. Un ofidiofobico non ha solo paura dei potenziali danni che possono derivare dagli incontri con i serpenti, ma ? anche disturbato dalle immagini e dai pensieri su di loro. La differenza tra una paura razionale dei serpenti e una fobia pi? primitiva pu? spesso essere dimostrata dal comportamento di un malato in uno zoo.
Una persona che ha paura dei serpenti perch? sono pericolosi non avr? paura quando sar? separata dal serpente da un vetro, mentre la persona con una fobia sar? terrorizzata anche quando non potr? subire alcun danno fisico. Questa ? una distinzione importante perch? la paura generale dei serpenti ? molto diffusa, mentre la vera ofidiofobia ? piuttosto rara nella popolazione generale.
Una persona che soffre di ofidiofobia pu? manifestare un numero qualsiasi di sintomi quando si confronta con un serpente o una sua somiglianza. Nausea, attacchi di panico e pianto sono tutte reazioni comuni. Alcune persone sperimentano reazioni meno drammatiche di fronte a rappresentazioni disegnate di serpenti e provano vero terrore solo quando vedono video o serpenti vivi. Il modo esatto in cui si manifesta la paura di una persona ? altamente individuale e alcune persone hanno pi? controllo sulle proprie emozioni di altre.
Tra i diversi tipi di fobie, l’ofidiofobia ? relativamente comune, sebbene sia probabile che l’aracnofobia e l’erpetofobia generale si manifestino entrambe pi? frequentemente. Ci? ? molto probabilmente dovuto al fatto che molte persone hanno ragioni in qualche modo razionali per avere paura dei serpenti e queste paure a volte si evolvono in fobie incontrollabili. Se la fobia di una persona pu? essere collegata a un evento specifico della sua vita, ? probabile che un confronto con i serpenti abbia avuto una certa influenza sui sentimenti dell’ofidiofobia nei confronti degli animali.
Condizioni come l’ofidiofobia possono diventare molto gravi quando la paura migra nell’immaginazione. Un ofidiofobico pu? avere paure irrazionali che i serpenti possano uscire dai muri, per esempio, e pu? prendere precauzioni assurde contro i serpenti in casa sua. Lui o lei pu? ricercare ossessivamente i serpenti e i modi in cui proteggersi da loro. Quando la fobia diventa estremamente grave, le immagini evocate dall’immaginazione dell’ofidiofobia possono rendere una persona completamente consumata dalle paure e incapace di convivere con la condizione.
Le persone che soffrono di gravi fobie possono essere afflitte dalle loro paure a tal punto da richiedere un aiuto psicologico. I serpenti di solito non vengono incontrati dalla maggior parte delle persone nella vita di tutti i giorni, quindi l’ofidiofobia di solito non richiede un trattamento. ? solo nei casi pi? gravi che deve essere intrapresa un’azione psicologica. Il trattamento pu? consistere nella desensibilizzazione, nell’ipnosi e nel parlare. Nella maggior parte dei casi, il trattamento ha almeno un successo parziale e le attivit? quotidiane possono essere riprese senza troppe interferenze da parte della fobia.