Un test di percezione extrasensoriale è una sorta di sfida ideata per determinare se qualcuno ha o meno capacità extrasensoriali. Ci sono molti diversi tipi di test come questo ideati per vari scopi, compreso tutto, dai test in cui le persone cercano di indovinare i simboli sulle carte, ai test in cui le persone cercano di leggere la mente degli altri. A volte questi test sono in realtà solo giochi a cui le persone giocano per divertimento, ma in alcuni casi vengono utilizzati per reali scopi scientifici negli esperimenti. Secondo gli esperti, i risultati degli studi scientifici sulle capacità psichiche non sono sempre stati particolarmente convincenti, ma ci sono stati alcuni risultati che hanno sorpreso i ricercatori, generando un misto di interesse, polemica e scetticismo.
Alcuni dei metodi di test della percezione extrasensoriale più comunemente usati esaminano la capacità di una persona di indovinare i simboli sul retro delle carte. Le carte Zener sono generalmente il tipo più popolare usato per questo tipo di studi e hanno vari simboli su di esse che sono fatti specificamente per l’uso nel testare le capacità psichiche di una persona. I simboli sul retro delle carte Zener si basano su forme e modelli di base perché i ricercatori speravano che ciò li avrebbe resi più facili da immaginare per il soggetto del test. A volte le carte Zener vengono utilizzate per testare la capacità di una persona di inviare immagini psichiche a un’altra, e talvolta vengono utilizzate per testare la capacità di un individuo di percepire oltre i normali sensi umani.
Ci sono molti altri tipi di metodi di test della percezione extrasensoriale che sono stati usati nel corso degli anni. Ad esempio, a una persona potrebbe essere chiesto di indovinare quale immagine si trova sull’altro lato di un pezzo di carta, oppure una persona potrebbe guardare un video in un’altra posizione mentre il soggetto del test tenta di descrivere il video. A volte alle persone viene chiesto di fare delle ipotesi sul contenuto di un contenitore sigillato o di descrivere cosa sta succedendo in un luogo lontano in base a una serie di coordinate della mappa.
In alcuni casi, un test extrasensoriale può essere principalmente per divertimento. Ad esempio, ci sono stati molti siti Internet creati principalmente per la novità in cui le persone possono testare le proprie capacità di percezione extrasensoriale. Alcuni di questi siti sono impostati con test di carte Zener specializzati e talvolta la metodologia alla base del test può essere scientificamente legittima, ma a volte non sono realmente orientati alla ricerca effettiva.
Nel corso degli anni, ci sono stati alcuni veri esperimenti di ricerca in cui gli scienziati hanno tentato di provare o confutare la percezione extrasensoriale. I risultati sono stati misti, con la maggior parte dei risultati più impressionanti che hanno generato molto scetticismo sulla metodologia utilizzata. Uno degli studi più rispettati è stato condotto per diversi anni e pubblicato nel 2010 da un noto psicologo e ricercatore della Cornell University di nome Daryl Bem. Ha trovato prove statistiche significative per le capacità extrasensoriali su un gran numero di risultati utilizzando una serie di diversi metodi di test della percezione extrasensoriale. Mentre molti esperti rispettati hanno riconosciuto che i risultati sono significativi da un punto di vista statistico, ci sono alcuni scettici che credono che potrebbe essere meglio vedere questo come un difetto nella metodologia statistica piuttosto che una prova di percezione extrasensoriale.