Un timpano retratto si verifica quando il timpano di una persona, o la membrana timpanica, viene risucchiato o tirato nello spazio dietro di esso. Ciò accade quando la pressione in questo spazio, noto come orecchio medio, è troppo bassa. Le infezioni di solito causano questo problema all’orecchio, ma un rapido cambiamento nella pressione dell’aria esterna può anche far cadere rapidamente la pressione all’interno dell’orecchio di una persona, causando eventualmente un timpano retratto.
La membrana timpanica è più comunemente chiamata timpano ed è una membrana molto sottile e flessibile. Si trova tra il condotto uditivo esterno e l’orecchio medio. Un tubo sottile, noto come tromba di Eustachio, collega l’orecchio medio al naso e alla gola di una persona e aiuta a mantenere la pressione corretta nell’orecchio medio, rispetto alla pressione esterna. Quando questo tubo è bloccato, la pressione nell’orecchio di una persona diventa troppo bassa, creando un vuoto.
L’infezione è considerata la causa principale di una tromba di Eustachio ostruita. Durante molte infezioni dell’orecchio, il liquido si accumula nell’orecchio interno o medio. Questo fluido a volte bloccherà l’apertura della tromba di Eustachio nell’orecchio. L’aria dall’esterno dell’orecchio non può entrare nell’orecchio medio, causando la pressione negativa che può creare un timpano retratto. Sebbene possa accadere negli adulti, i timpani retratti si verificano più spesso nei bambini, specialmente in quelli che hanno infezioni ricorrenti all’orecchio.
Uno dei sintomi principali di questa condizione è l’aumento della sensibilità dell’udito. Una persona con un timpano retratto spesso sente la maggior parte dei suoni più forti di quanto non siano in realtà. Può anche essere presente dolore.
Per diagnosticare un timpano retratto o qualsiasi altra infezione all’orecchio, un medico può esaminare l’orecchio di una persona con un otoscopio. Guardando attraverso questo strumento, può vedere se un timpano è infiammato, rigonfio o retratto. Molte volte, un timpano retratto non è considerato molto serio. Il trattamento potrebbe non essere necessario, poiché la tromba di Eustachio potrebbe diventare limpida da sola.
Nei casi più gravi, tuttavia, un medico può indirizzare un paziente a un otorinolaringoiatra, che è un medico specializzato in problemi di orecchio, naso e gola. Questi medici possono raccomandare che i pazienti eseguano qualcosa chiamato manovra di valsalva. Questa manovra può aumentare la pressione nell’orecchio medio, che spesso aiuterà il timpano a tornare nella sua posizione naturale. Per fare ciò, al paziente viene chiesto di trattenere il respiro tappandosi il naso e chiudendo la bocca mentre si cerca di espellere l’aria allo stesso tempo. A volte si raccomandano decongestionanti per drenare il muco lontano dalla tromba di Eustachio.