L’epicondilite laterale, più comunemente nota come gomito del tennista, è uno dei motivi più comuni per cui i pazienti si rivolgono a un medico per il dolore al gomito. I sintomi più comuni del gomito del tennista includono dolore lungo l’articolazione del gomito, dolore quando si piega il braccio o si raccolgono oggetti e dolore che scorre lungo l’avambraccio verso il polso. Questi sintomi si avvertono quasi sempre nel braccio dominante, quindi è più probabile che un paziente mancino senta dolore al braccio sinistro. I pazienti di solito riferiscono un graduale aumento del dolore nel tempo; non è generalmente da un singolo caso o lesione.
I sintomi del gomito del tennista possono essere causati da movimenti ripetitivi di qualsiasi tipo, non solo giocando a tennis. Dipingere un soffitto o un muro alto, martellare chiodi e alcuni lavori manuali può innescare questa condizione per alcuni pazienti. Le cause del gomito del tennista variano da individuo a individuo, ma una volta che si è sviluppato, la maggior parte dei pazienti riporta alcuni degli stessi sintomi.
Chi soffre di gomito del tennista di solito ha dolore all’articolazione del gomito, che può variare da lieve a grave ed è solitamente più forte lungo la parte esterna del gomito. Alcuni malati non sono in grado di flettere completamente l’articolazione del gomito, mentre altri possono, ma sentono dolore quando si piega o si estende il braccio. Anche la protuberanza ossea che sporge dall’estremità del gomito può essere fonte di dolore.
Altri sintomi comuni del gomito del tennista includono dolore quando si afferra o si raccoglie oggetti o dolore derivante dal normale utilizzo. Si consiglia ai pazienti di rivolgersi a un medico se il dolore persiste per più di pochi giorni. Gli antidolorifici da banco possono alleviare parte del disagio, ma se non scompare, si consiglia una visita presso l’ufficio di un medico.
Un operatore sanitario può raccomandare diversi tipi di farmaci antinfiammatori per alleviare i sintomi del gomito del tennista. Se i sintomi non possono essere trattati con i farmaci, un’iniezione di cortisone può aiutare a ridurre il gonfiore ed eliminare il dolore. In alcuni casi, potrebbe essere necessario immobilizzare il gomito per alcuni giorni con un’imbracatura o un tutore per favorire la guarigione. Occasionalmente, una combinazione di queste tecniche verrà utilizzata per trattare il gomito del tennista.
La terapia fisica e gli esercizi di forza delicata sono talvolta raccomandati per i pazienti che soffrono di questa condizione. In alcuni rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La maggior parte dei professionisti medici considera le opzioni chirurgiche per il gomito del tennista solo quando tutti gli altri trattamenti non hanno avuto successo. La chirurgia è considerata l’ultima risorsa e la maggior parte dei malati risponde bene all’intervento chirurgico.