Ci sono diverse caratteristiche che si trovano frequentemente tra i pazienti con disturbo da stress post-traumatico, sebbene non tutte le persone con questo disturbo sperimenteranno esattamente gli stessi sintomi. Alcune delle caratteristiche più comuni di chi soffre di disturbo da stress post-traumatico includono frequenti ricordi dell’evento traumatico, sentimenti di colpa e difficoltà a mantenere relazioni sane. Ulteriori caratteristiche dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico possono includere difficoltà a fidarsi degli altri, reazioni inappropriate o esagerate e paura o ansia cronica. Anche l’insonnia, la depressione e la rabbia fuori luogo sono caratteristiche comuni dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico.
La caratteristica principale dei pazienti con PTSD è una persistente sensazione di rivivere l’evento traumatico responsabile dello sviluppo del disturbo da stress post-traumatico. Una persona con questa condizione sente ripetutamente le stesse emozioni provate durante questo periodo della vita altamente stressante e riproduce mentalmente gli eventi fisici o emotivi più e più volte. Anche i sensi di colpa sono comuni e molte persone che soffrono di questo disturbo si sentono in qualche modo responsabili degli eventi dolorosi del passato.
I problemi di relazione sono frequenti tra i pazienti con disturbo da stress post-traumatico, e questo è spesso causato dall’incapacità di confidare che qualcun altro possa onestamente avere a cuore i loro migliori interessi. Il sospetto e la gelosia possono diventare così gravi che questi pazienti inavvertitamente sabotano le relazioni, dando ulteriore credito alla loro incapacità di fidarsi degli altri. Le persone che soffrono di stress post-traumatico spesso non sono in grado di comprendere l’idea che queste paure non abbiano una base logica.
Risposte fisiche o emotive esagerate sono caratteristiche comuni dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico. Rumori forti, qualcuno che si avvicina da dietro o sentire qualcuno parlare con un tono fermo o minaccioso può causare reazioni come tremore, fuggire dalla situazione o rannicchiarsi in un angolo per sicurezza. Questi pazienti possono sentirsi colpevoli, confusi o imbarazzati una volta che si rendono conto che non sono mai stati in pericolo e che queste reazioni non erano logiche. Questo può aumentare l’isolamento sociale che già sentono e offrire una giustificazione per il motivo per cui nessuno sembra capirli.
L’insonnia, la depressione e l’ansia cronica sono caratteristiche tipiche dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico. Il sonno può essere difficile a causa di un’intensa paura che accada qualcosa di brutto o che i sogni dell’evento siano emotivamente insopportabili. La depressione è una risposta naturale alla sensazione che le cose non miglioreranno mai e un senso di normalità non verrà mai ripristinato. L’ansia cronica spesso deriva da una paura irrazionale che il pericolo sia in agguato dietro ogni angolo. Ognuno di questi sintomi deve essere segnalato a un medico o a un professionista della salute mentale in modo che possa essere creato un piano di trattamento personalizzato.