Un trapianto di intestino tenue è una procedura chirurgica in cui l’intestino tenue viene rimosso e quindi sostituito con l’intestino tenue di un donatore di organi. Questo tipo di procedura diventa necessaria quando l’intestino tenue non assorbe più i nutrienti dal corpo o non è in grado di aiutare a far passare le particelle di cibo attraverso il tratto digestivo. Questo tipo di insufficienza intestinale può verificarsi a causa di un difetto congenito, processi patologici naturali o traumi fisici. Il recupero da un trapianto di intestino tenue può essere lungo e il paziente richiederà frequenti controlli medici e farmaci per il resto della sua vita.
Un trapianto di intestino tenue viene eseguito solo come ultima risorsa in caso di insufficienza intestinale dovuta alla nutrizione parenterale totale, nota anche come TPN. La nutrizione parenterale totale prevede l’alimentazione endovenosa mediante un tubicino posto all’interno di una vena. Questo tipo di alimentazione è spesso necessario quando l’intestino tenue inizia a cedere. Quando sorgono complicazioni dall’alimentazione con TPN, diventa necessario un trapianto di intestino tenue per salvare la vita del paziente.
Una volta che un paziente è stato selezionato e approvato per l’inserimento in lista d’attesa per un trapianto di intestino tenue, inizia l’attesa ufficiale. Spesso sono necessari diversi mesi prima che un abbinamento appropriato diventi disponibile da un donatore di organi. Il paziente deve essere pronto a partire per l’ospedale subito dopo aver ricevuto la chiamata che potrebbe essere stato trovato un donatore corrispondente. In alcuni casi, una porzione dell’intestino tenue può essere trapiantata da un donatore vivente corrispondente, sebbene questo sia uno sviluppo relativamente nuovo e non molto comunemente praticato.
Durante il trapianto di intestino tenue, il paziente sarà completamente sedato. Una o più incisioni saranno praticate nella parete addominale. L’intestino tenue verrà quindi rimosso e sostituito con l’organo donatore. Dopo l’intervento, il paziente può trascorrere diversi giorni o diverse settimane in ospedale in modo che il personale medico possa assicurarsi che non ci siano complicazioni e che il nuovo organo funzioni correttamente.
Dopo un trapianto di intestino tenue, il paziente dovrà mantenere tutti gli appuntamenti medici regolarmente programmati. Gli esami del sangue, insieme ad altri esami medici, di solito devono essere eseguiti periodicamente per assicurarsi che l’organo del donatore continui a funzionare correttamente. I farmaci da prescrizione dovranno essere assunti quotidianamente per tutta la vita al fine di prevenire le possibilità che il corpo inizi a rifiutare il nuovo organo.