Un trasportatore flessibile è un dispositivo di trasporto e movimentazione di materiali che condivide la maggior parte delle caratteristiche di un trasportatore convenzionale, ma si differenzia per il fatto che è portatile e non segue un percorso prestabilito. Ciò consente di posizionare il trasportatore ovunque sia necessario e ruotarlo per seguire un percorso più adatto alla situazione di carico immediato. Dopo l’uso, può essere ripiegato per riporlo comodamente. Questa funzionalità è il risultato del suo telaio flessibile del trasportatore, che è formato come una disposizione incernierata continua a forma di forbice, che consente al trasportatore di essere piegato in giri e piegato a piacimento. Sono disponibili diverse disposizioni di rulli, così come le varietà motorizzate e alimentate per gravità.
I sistemi di trasporto sono la spina dorsale di molti sistemi di trasporto di materiali. Consentono il movimento continuo e senza sforzo di materie prime, articoli di produzione finiti e merci per lo stoccaggio e la distribuzione attraverso gli impianti pertinenti. La maggior parte dei trasportatori convenzionali segue percorsi prestabiliti in layout immutabili e richiede una pianificazione e uno sforzo considerevoli quando sono necessarie modifiche a tali percorsi. Ci sono, tuttavia, molte situazioni che richiedono soluzioni più flessibili che hanno le caratteristiche ei vantaggi latenti del trasportatore permanente. Queste situazioni includono più punti di carico per veicoli a baia, grandi aree di stoccaggio o banchine di carico marine per un’ampia gamma di dimensioni delle navi.
Un trasportatore flessibile non è solo mobile e in grado di dispiegarsi in qualsiasi punto, ma può anche aggirare gli ostacoli e adattarsi alle differenze nelle posizioni di carico e scarico. Il trasportatore può anche essere abbassato e sollevato ad entrambe le estremità per compensare le differenze di altezza tra i punti di carico e scarico. Ciò si ottiene sostituendo i pannelli laterali normalmente rigidi di un trasportatore convenzionale con un telaio a forbice continuo e incernierato. La natura regolabile del telaio flessibile del trasportatore ne consente il ripiegamento o l’estensione e facilita l’estensione ineguale di uno o l’altro dei lati del trasportatore per adattarsi ai cambiamenti di direzione.
Questo telaio flessibile è montato su un sottotelaio inferiore dotato di ruote che consentono di spostare l’intero gruppo con poco sforzo. Il letto di trasporto effettivo del trasportatore flessibile potrebbe presentare diversi tipi di elementi mobili. Questi includono rulli e file di ruote da pattino, a seconda delle specifiche di carico. I trasportatori possono anche essere alimentati da un motore elettrico o possono essere utilizzati come slitte di alimentazione a gravità, dove le merci semplicemente scivolano lungo il letto del trasportatore a causa della gravità.