Un tribunale è un comitato o tribunale convocato per affrontare una questione speciale. I tribunali non fanno parte del normale sistema legale, ma di solito sono istituiti dal governo e i loro risultati sono giuridicamente vincolanti. I tribunali possono essere riuniti per una serie di motivi diversi e i loro procedimenti possono essere aperti o chiusi, a seconda del motivo per cui sono stati convocati e della sede del tribunale. Se le riunioni del gruppo sono chiuse, una dichiarazione scritta formale che riepiloga i risultati può essere pubblicata una volta terminate tutte le audizioni e le deliberazioni.
Un motivo classico per convocare un tribunale è in una situazione in cui la comunità internazionale desidera tenere udienze relative a genocidi, atti di guerra e altri eventi. In questi casi, un tribunale viene utilizzato per affrontare un evento specifico, e viene convocato a livello internazionale per evitare accuse di manipolazione o favoritismi. Ad esempio, se una guerra ha avuto luogo in Gran Bretagna, un tribunale convocato in Gran Bretagna potrebbe essere accusato di propendere per la parte britannica quando si tratta di udienze, mentre un tribunale indipendente potrebbe giudicare la situazione senza accuse di parzialità.
I tribunali sono talvolta riuniti anche per condurre udienze su questioni sociali. In questi casi, nulla è sotto processo e il comitato agisce come un gruppo di investigatori. Possono condurre indagini indipendenti, chiamare testimoni e leggere i rapporti di altri gruppi per generare un proprio rapporto. Ad esempio, un tribunale per il trasporto pubblico potrebbe determinare la mancanza di trasporto pubblico e fornire suggerimenti per l’attuazione di un sistema di trasporto pubblico più efficace e accessibile.
Possono anche essere istituiti comitati per esaminare questioni di interesse religioso. All’interno di alcune sette religiose, i membri possono preferire risolvere controversie e indagare su attività sospette con un tribunale, piuttosto che nella comunità in generale, e i membri del comitato di solito provengono dalla gerarchia della chiesa. I risultati delle loro riunioni potrebbero non essere giuridicamente vincolanti, a seconda di come e perché il tribunale è stato riunito, ma sono vincolanti all’interno della chiesa stessa.
Di solito le persone sono invitate a far parte di un tribunale perché hanno esperienza o capacità che si considerano utilizzate. A volte, i membri sono invitati dal pubblico in generale. Le persone che desiderano partecipare ai procedimenti possono essere tenute a presentare una richiesta in tal senso, poiché spesso le udienze sono affollate e i posti per gli osservatori sono forniti in base all’ordine di arrivo. Spazio è riservato anche ai membri dei media nei tribunali pubblici, in modo che i media possano riferire sull’andamento delle udienze, delle discussioni e delle deliberazioni.