Un’inchiesta è un’inchiesta formale che si svolge in un tribunale per determinare come e perché è successo qualcosa e se è necessaria un’azione aggiuntiva. L’esempio classico di un’inchiesta è l’inchiesta del coroner, un esame tenuto davanti a un tribunale per determinare la causa della morte. In genere un’inchiesta si svolge davanti a un giudice e una giuria; in alcune regioni, un gruppo di persone formate e designate sovrintende a un’inchiesta e queste persone possono essere collettivamente conosciute come una commissione di inchiesta. Nelle regioni del mondo che utilizzano il tradizionale sistema medico legale inglese, le inchieste sono abbastanza comuni.
L’obiettivo di un’inchiesta non è una determinazione della colpa, è una determinazione dei fatti. Nell’esempio di un’inchiesta svolta per determinare la causa della morte di qualcuno, sarebbero stati presentati al tribunale vari testimoni e prove. I membri dell’inchiesta avrebbero determinato se la morte fosse o meno illecita e avrebbero potuto formulare una raccomandazione per l’azione penale. In alcuni sistemi legali, è necessario avviare un’inchiesta prima che qualcuno possa essere accusato di un omicidio, indipendentemente dal fatto che la sua partecipazione sia ovvia o meno. Si tratta di un retaggio del sistema d’inchiesta normanno, in uso fin dall’XI secolo.
Oltre a essere utilizzato per determinare la causa della morte, un’inchiesta può anche essere svolta per indagare su questioni come corruzione, incidenti e disastri. Queste indagini legali possono essere utilizzate anche per raccogliere informazioni utili, come nel caso di un’inchiesta per capire i confini legali delle proprietà vicine. È semplicemente un formato per un metodo di indagine che è progettato per essere il più chiaro e fattuale possibile, senza generare alcun verdetto chiaro su chi è responsabile degli eventi oggetto di indagine da parte di un’inchiesta.
In genere, un’inchiesta è aperta al pubblico, consentendo alle persone interessate o interessate di partecipare al procedimento. Al termine di un’inchiesta, la giuria emette un verdetto e di solito pubblica il proprio parere negli atti del tribunale. Una volta che la giuria ha reso noto il suo parere, un giudice può decidere se debba accadere qualcos’altro o meno. Ad esempio, se una giuria emette un verdetto di omicidio colposo, il giudice può emettere un mandato di arresto per un sospetto e avviare un’indagine sul suo coinvolgimento nel caso.
Nelle regioni del mondo con sistemi legali modellati su quello utilizzato in Gran Bretagna, un’inchiesta si svolge in un tribunale del coroner, un tribunale appositamente convocato chiamato per il funzionario che lo sovrintende. Secondo il sistema del coroner, il coroner ha la responsabilità legale di indagare su un decesso e di delegare le persone a svolgere compiti di indagine; contrariamente alla credenza popolare, i medici legali esaminano raramente i corpi fisici, poiché preferiscono consentire a medici legali professionisti addestrati di svolgere questo compito.