Un tribunale penale internazionale è un tribunale speciale istituito per perseguire i crimini internazionali. Tali tribunali giudiziari internazionali sono spesso istituiti per perseguire crimini derivanti da una situazione particolare, come il Tribunale penale internazionale per il Ruanda e il Tribunale penale internazionale per l’ex Jugoslavia. Altri, come la Corte penale internazionale (ICC), sono tribunali generali creati per perseguire particolari tipi di crimini internazionali.
I tribunali penali internazionali sono istituiti allo scopo di perseguire i casi ai quali i tribunali nazionali non sono in grado di dedicare le proprie risorse. Questi tribunali sono generalmente creati per mezzo di un trattato e i paesi firmatari si impegnano a riconoscere e far rispettare le regole del tribunale. In generale, i tribunali penali internazionali sono dedicati al perseguimento di vari crimini contro i diritti umani come il genocidio.
La Corte penale internazionale è un esempio di tale tribunale che è stato creato con l’intento specifico di processare crimini contro l’umanità e crimini di guerra. L’ICC è stata fondata nel 2002 ed ha sede a L’Aia, un comune dei Paesi Bassi che ospita i tribunali internazionali delle Nazioni Unite. I paesi possono diventare membri dell’ICC attraverso la firma e la ratifica dello Statuto di Roma, il documento fondatore dell’ICC. L’unico modo in cui l’ICC può esercitare la giurisdizione su una parte è se è cittadino di una nazione che è membro o se il presunto crimine è avvenuto entro i confini di una nazione membro.
Di volta in volta, vengono istituiti tribunali penali temporanei con l’intento di concentrarsi esclusivamente sul perseguire le atrocità commesse in relazione a un particolare evento. Il Tribunale penale internazionale per il Ruanda (ITCR) è un tribunale penale internazionale fondato specificamente per perseguire le parti responsabili del genocidio ruandese del 1994, che comprendeva un omicidio di massa di un totale stimato di 500,000 a 1,000,000 di persone. Questo particolare tribunale ha giurisdizione sui crimini di genocidio, crimini contro l’umanità e crimini di guerra come definiti dalla Convenzione di Ginevra che si sono verificati durante quel periodo di tempo. L’ITCR si trova ad Arusha, in Tanzania.
Un altro tribunale penale internazionale temporaneo creato per affrontare particolari atrocità dei diritti umani è il Tribunale penale internazionale per l’ex Jugoslavia (ITCY). L’ITCY è stato creato per processare i crimini di guerra avvenuti durante le guerre jugoslave, che sono durate dal 1991 al 1995. L’ITCY ha sede all’Aia insieme all’ICC ma i due tribunali non sono affiliati tra loro.