Un tubo barriera è un tipo di tubo di plastica dotato di uno strato o rivestimento protettivo incorporato. Senza questo ulteriore strato di protezione, l’ossigeno e altri gas potrebbero passare attraverso le pareti del tubo, portando nel tempo alla corrosione all’interno del sistema idraulico. Alcuni di questi gas potrebbero persino portare alla contaminazione delle risorse idriche, che possono contribuire alla malattia. Un tubo barriera mantiene l’aria e altri gas fuori dal sistema idraulico per prolungare la vita del tubo e dei relativi componenti. Questi tubi possono essere utilizzati in sistemi di distribuzione dell’acqua, riscaldamento a pavimento o sistemi di riscaldamento ad acqua calda.
I produttori si affidano a una varietà di materiali protettivi quando costruiscono un tubo barriera. Molti usano una forma di metallo, come l’alluminio o il rame, per fungere da barriera tra gli strati di un tubo di plastica. I tubi stessi possono anche essere costruiti con diversi tipi di materiali, a seconda di come vengono utilizzati. Polietilene, PVC e polipropilene sono tra i materiali per tubi barriera più comuni. In molte parti del mondo, i tubi barriera possono essere identificati dalla loro superficie lucida, che aiuta a distinguerli dai tubi standard.
Uno dei principali vantaggi di un tubo barriera è la sua capacità di mantenere l’ossigeno fuori da un sistema idraulico. Questo aiuta a proteggere i componenti operativi in ferro e acciaio da ruggine e corrosione. Riducendo il rischio di corrosione, questi tubi prolungano la vita dei componenti idraulici e aiutano a ridurre la manutenzione e le riparazioni nel tempo. Nelle aree in cui il controllo dell’inquinamento è un problema, come in un sito dismesso, le tubazioni di barriera aiutano anche a tenere i materiali tossici fuori dalla rete idrica. Ciò aiuta a proteggere la salute dei residenti nelle vicinanze e migliora anche il gusto e l’odore dell’acqua.
I prodotti per tubi barriera tendono a costare di più in media rispetto alle tubazioni standard. Questo costo aggiuntivo significa che le tubazioni barriera vengono generalmente utilizzate solo in sistemi che utilizzano componenti in ferro o acciaio. Se il sistema è costituito da materiali resistenti alla corrosione, un tubo barriera viene generalmente utilizzato solo in presenza di contaminazione o inquinamento.
Il termine tubo barriera è anche usato per riferirsi a un prodotto speciale per tubi resistente al fuoco. Questi tubi sono circondati da una guarnizione intumescente, che si espande automaticamente se esposta al fuoco o alle alte temperature. Sigilla il contenuto del tubo e impedisce al fuoco di fondere i tubi di plastica. Una barriera intumescente mantiene anche il fumo e altri fumi pericolosi fuori dai tubi, il che aiuta a prevenire la contaminazione. Queste guarnizioni sono particolarmente importanti quando le tubazioni trasportano gas o carburante e sono spesso richieste dai regolamenti edilizi per proteggere la proprietà e gli occupanti.