Un muro di taglio è un muro progettato per resistere al taglio, la forza laterale che causa la maggior parte dei danni nei terremoti. Molti codici di costruzione impongono l’uso di tali muri per rendere le case più sicure e più stabili, e conoscerli è una parte importante di un’educazione architettonica. Gli architetti sono obbligati a pensare a queste e ad altre caratteristiche di sicurezza quando progettano una struttura in modo che possano ospitare le pareti per rendere la struttura sana e allo stesso tempo esteticamente gradevole.
Quando viene costruito un muro di taglio, è costruito sotto forma di una linea di pannelli fortemente controventati e rinforzati. In alcune regioni, sono conosciute come linee di muro controventate proprio per questo motivo. Il muro collega idealmente due muri esterni e sostiene anche altri muri di taglio nella struttura. Il rinforzo è realizzato con staffe metalliche e travi pesanti o travi di supporto che mantengono il muro forte e robusto.
Un muro efficace di questo tipo è sia rigido che resistente. La rigidità da sola non sarà sufficiente, poiché più una cosa è rigida, più diventa fragile; un cracker, per esempio, è duro, ma nessuno ci farebbe affidamento in caso di terremoto. Anche la forza da sola non è sufficiente, perché gli oggetti possono essere estremamente forti, ma comunque molto generosi. Una parete rigida e forte, d’altra parte, resiste alle forze laterali fornendo supporto.
Nelle strutture a più piani, le pareti a taglio sono fondamentali, perché oltre a prevenire il cedimento delle pareti esterne, supportano anche i più piani dell’edificio, garantendo che non collassino a causa del movimento laterale in caso di terremoto. Quando un edificio ha una storia senza questi muri, o con quelli mal posizionati, è noto come edificio a storia morbida, facendo riferimento all’idea che la storia senza rinforzo sarà morbida e vulnerabile in una crisi.
Poiché questi muri sono di natura strutturale, non possono essere spostati o aperti. Questo è un problema importante da considerare per i proprietari di abitazione quando si costruisce una struttura da zero; è una buona idea pensare a come potrebbero cambiare gli usi dello spazio, per garantire che questo muro non diventi un fastidio in seguito. Per le persone che acquistano una casa e pensano alla ristrutturazione, scoprire quali muri sono muri a taglio e quali non lo sono è una cosa molto saggia da fare prima dell’acquisto, nel caso in cui i piani di ristrutturazione dipendano dalla rimozione di un muro che non può essere toccato.