L’ultrasuono pulsato a bassa intensità (LIPUS) è l’uso di apparecchiature che emettono onde sonore per aiutare a guarire le lesioni. Viene spesso eseguito per guarire i danni al tessuto connettivo come i legamenti, nonché per aiutare il corpo a riparare le ossa rotte. Utilizzato anche in odontoiatria, questo tipo di ultrasuoni è generalmente diverso da quello utilizzato per l’immagine di parti del corpo. Gli ultrasuoni utilizzati per l’imaging hanno in genere un’intensità maggiore su un certo volume di spazio. Le onde sonore, che non possono essere udite dall’orecchio umano, sono dirette nel corpo e sono tipicamente assorbite da diversi tipi di tessuto, come le ossa.
Alcuni studi scientifici hanno dimostrato che gli ultrasuoni pulsati a bassa intensità aumentano la velocità di guarigione delle fratture ossee. Altre ricerche non sono state altrettanto conclusive, tuttavia la procedura viene spesso utilizzata per trattare vari tipi di fratture. Con le ossa rotte, le onde sonore possono aiutare a stimolare le risposte di cellule e molecole. Gli ultrasuoni pulsati a bassa intensità possono anche stimolare le proteine che aiutano le ossa a guarire; la vibrazione e le variazioni di pressione causate dalle onde sonore normalmente segnalano enzimi che aiutano a indurire le sostanze nel tessuto osseo.
La pressione sanguigna e il flusso di liquidi in un sito ferito sono spesso stimolati dagli ultrasuoni pulsati a bassa intensità. Le cellule vengono quindi solitamente portate dal midollo osseo interno alla rottura, in modo che possa avvenire il rimodellamento dell’osso. Alcuni studi hanno dimostrato che LIPUS può aiutare a guarire le fratture ossee che il corpo non riparerebbe senza trattamento.
Oltre agli ultrasuoni pulsati a bassa intensità per la guarigione delle fratture, i dentisti a volte li usano per trattare i problemi ai denti. I denti danneggiati o malati possono essere stimolati a crescere; tuttavia, la sorgente a ultrasuoni viene in genere utilizzata più di una volta al giorno per un periodo di tempo. I denti in via di sviluppo sono stati impiantati nei topi ed esposti a LIPUS. Lo smalto, o rivestimento esterno del dente, e una struttura interna di tessuto e vasi sanguigni, si sono formati dopo che il dente è stato impiantato nell’osso mascellare.
I macchinari utilizzati per LIPUS sono spesso piccoli e portatili. Spesso è costituito da un’unità di controllo principale e da un componente simile a una sonda collegato a un filo. Tali dispositivi possono essere utilizzati su rotture ossee complete e su fratture da stress meno gravi. I club sportivi a volte utilizzano gli ultrasuoni pulsati a bassa intensità per curare gli atleti infortunati; mentre alcuni hanno riferito che le fratture ossee possono guarire fino a due settimane prima rispetto ad altri trattamenti. Questo tipo di ultrasuoni continua a guadagnare popolarità in tutto il mondo poiché molte persone cercano alternative terapeutiche più convenienti e meno invasive.