Il vaccino DT è un vaccino combinato. Protegge da difterite e tetano. Questo vaccino viene utilizzato per i bambini di età inferiore ai sette anni, che non sono in grado di tollerare un altro vaccino comune, DTaP, che protegge anche dalla pertosse o dalla pertosse.
Queste malattie sono potenzialmente pericolose per la vita. La difterite fa rivestire spesso la gola e il naso, causando problemi respiratori. Può portare a paralisi, coma, insufficienza cardiaca e persino morte, se non trattata. Il tetano può anche essere fatale. Può causare irrigidimenti muscolari dolorosi e può causare l’immobilità della mascella, che inibisce la deglutizione o il parlare.
I vaccini DT funzionano stimolando la produzione di anticorpi che combattono i batteri responsabili della difterite e del tetano. Il vaccino viene somministrato come una serie di quattro iniezioni. In genere, un bambino riceverà la prima iniezione tra le sei e le otto settimane. La serie di iniezioni deve essere completata prima che il bambino abbia sette anni. Ogni iniezione viene somministrata in un muscolo, spesso nella parte superiore della coscia o nella parte superiore del braccio.
I genitori devono essere consapevoli dei possibili effetti collaterali del vaccino DT. Alcuni effetti collaterali lievi possono includere irritazione, prurito o lividi nel sito di iniezione. A volte, un bambino può anche avere gonfiore, arrossamento o un nodulo duro. Spesso, un bambino non sperimenterà alcun effetto collaterale.
È possibile che un bambino abbia una reazione allergica a questo vaccino. In tal caso, il genitore dovrebbe portarlo immediatamente al pronto soccorso dell’ospedale. Alcuni sintomi di una reazione allergica possono includere orticaria, gonfiore del viso e oppressione al petto. Altri effetti collaterali gravi possono includere problemi respiratori e difficoltà a deglutire. Il vaccino DT può anche causare battito cardiaco accelerato, febbre e formicolio alle estremità.
Non tutti i bambini possono ricevere il vaccino DT, come i bambini allergici a uno degli ingredienti, come il thimerosal. Anche i bambini che hanno avuto una reazione allergica a un vaccino simile potrebbero non essere in grado di averlo. Ai pazienti con un disturbo neurologico, come l’epilessia, o qualcuno con la sindrome di Guillain-Barre può essere precluso l’uso di questo vaccino. Inoltre, i pazienti che hanno la febbre o altre malattie moderate dovrebbero aspettare di essere vaccinati fino a quando non si riprendono.
Anche i bambini che stanno ricevendo farmaci potrebbero non essere in grado di avere questo vaccino. Gli anticoagulanti, come il warfarin, e la terapia immunosoppressiva, come i corticosteroidi o i farmaci citotossici, possono interferire con il vaccino DT. I genitori dovrebbero discutere eventuali farmaci e condizioni mediche che il bambino ha con il medico prima della somministrazione del vaccino DT.