Un viaggio d’affari è un tipo di viaggio che può essere intrapreso per una serie di ragioni legate al lavoro. I viaggi di lavoro possono essere necessari per incontrare o intrattenere i clienti, visitare altre strutture all’interno della stessa azienda o partecipare a fiere e seminari. Questi viaggi possono essere obbligatori o facoltativi e di solito sono pagati dal datore di lavoro. I viaggi di lavoro possono anche essere deducibili dalle tasse in alcune aree, così come varie spese sostenute durante questi viaggi. In alcuni casi, i viaggi d’affari possono essere evitati a favore della teleconferenza Voice over Internet Protocol (VOIP) e di altre tecnologie di telepresenza che sono meno costose rispetto all’invio fisico di dipendenti in luoghi distanti.
Il viaggio per lavoro è un’attività che può avere una varietà di scopi diversi, dallo scouting di nuove opportunità di business all’intrattenere i clienti. Molti lavori non richiedono alcun viaggio, mentre altri richiedono di tanto in tanto un viaggio d’affari e alcune professioni comportano viaggi costanti. Uno dei motivi per cui molte persone vengono inviate in viaggi di lavoro intermittenti è partecipare a fiere e conferenze. I dipendenti sono spesso pagati per partecipare a questi eventi, poiché vengono spesso fornite informazioni su nuove tecnologie e concetti e avere dipendenti lì a rappresentare l’azienda può essere utile per un’azienda in vari modi.
A causa delle diverse ragioni di questo tipo di viaggio, ogni viaggio di lavoro può essere diverso. A volte è anche possibile combinare un viaggio di piacere con un viaggio d’affari, anche se ciò può dipendere dalle politiche della compagnia specifica. Questo tipo di viaggio combinato può influire sulle spese che possono essere detratte a fini fiscali, poiché le spese generose e superflue di solito non possono beneficiare di detrazioni fiscali. Alcuni datori di lavoro possono anche disapprovare i familiari o gli amici che accompagnano i propri dipendenti in viaggio d’affari, a causa del potenziale di distrazione e di altri fattori.
L’esistenza delle tecnologie di teleconferenza e telepresenza, in particolare quelle che fanno uso di Internet, può influire sul processo decisionale nel determinare se inviare un dipendente in viaggio d’affari. Questi viaggi sono spesso costosi e possono comportare una riduzione della produttività a causa di programmi di lavoro interrotti. Molte attività tradizionalmente svolte durante i viaggi di lavoro, come la formazione del personale in altre strutture aziendali, possono essere facilmente realizzate utilizzando varie soluzioni di teleconferenza. Alcune aziende vedono ancora un vantaggio nel contatto faccia a faccia, specialmente quando intrattengono i clienti, ma la scelta se utilizzare un viaggio d’affari o tecnologie di comunicazione a lunga distanza può spesso essere di natura puramente economica.