Una camera iperbarica dell’ossigeno è un recipiente sigillato in cui i livelli di ossigeno sono superiori alla normale pressione atmosferica. La camera iperbarica dell’ossigeno viene utilizzata nell’ossigenoterapia iperbarica (HBOT) per trattare la malattia da decompressione, l’embolia gassosa, l’avvelenamento da monossido di carbonio, le lesioni da schiacciamento, la necrosi, le ustioni termiche, l’anemia e le ferite diabetiche. A seconda del motivo del trattamento, a un paziente potrebbe essere richiesto di sottoporsi a diverse sessioni nella camera iperbarica dell’ossigeno in una clinica iperbarica o in un ospedale.
La costruzione di una camera iperbarica a ossigeno sembra una capsula di metallo con un portello per entrare e uscire. All’interno della camera è presente un blocco della pressione in modo che la pressione possa essere modificata secondo necessità per soddisfare le esigenze del singolo paziente. C’è anche un sistema di interfono a due vie e televisione a circuito chiuso che consente al personale della clinica iperbarica di comunicare facilmente con il paziente all’interno della camera.
Durante il trattamento, la paziente giace distesa sulla schiena e l’aria ricca di ossigeno viene pompata nella camera iperbarica dell’ossigeno. Man mano che la pressione aumenta, l’ossigeno viene assorbito nel flusso sanguigno e viaggia verso i tessuti del corpo. Questa “super” saturazione di ossigeno incoraggia la formazione di nuovi capillari che aiuta con avvelenamenti e anemia.
Un altro modo in cui funziona il trattamento è attraverso l’aumento della pressione dell’aria che viene pompata nella camera. Quando l’ossigeno fluisce, il gas presente nel corpo si restringe e alla fine evapora. Questo è il modo in cui vengono trattate le embolie gassose e la malattia da decompressione. Poiché il gas viene ridotto in risposta all’aumento della pressione, le bolle vengono colpite e sostanzialmente si sgonfiano.
Per le lesioni da schiacciamento e le ustioni, una camera di ossigeno iperbarica funziona facendo restringere i vasi sanguigni. Ciò accade in risposta all’aumento della pressione e aiuta a ridurre il gonfiore e l’infiammazione dei tessuti. Nelle vittime di ustioni, c’è spesso un gonfiore significativo dentro e intorno ai tessuti danneggiati, quindi la costrizione dei vasi sanguigni consente ai tessuti di ricevere più ossigeno ed essere più efficienti nel processo di guarigione.
La necrosi e le ferite diabetiche vengono trattate in una camera iperbarica di ossigeno per aumentare il flusso sanguigno intorno ai tessuti morti o morenti. Con questa terapia, l’ossigeno satura non solo i globuli rossi ma anche il plasma. Ciò aumenta la velocità e il volume con cui l’ossigeno raggiunge i tessuti e stimola anche la crescita di nuove cellule sane. I diabetici soffrono spesso di ferite ai piedi a causa della cattiva circolazione e in molti casi è necessaria l’amputazione. Per i pazienti che partecipano all’ossigenoterapia in camera iperbarica, l’incidenza dell’amputazione è significativamente inferiore.