Una camera plenum è essenzialmente un tipo di sistema di ventilazione o di trasferimento dell’aria. Queste camere piene d’aria possono essere trovate su veicoli e macchinari, o nei pavimenti e nei soffitti di una stanza. Il termine plenum si riferisce tipicamente a uno spazio con pressione dell’aria positiva, dove la pressione dell’aria all’interno dello spazio è maggiore di quella esterna alla camera. Una camera plenum può quindi essere immaginata come l’opposto di una camera a vuoto, che è caratterizzata da una pressione dell’aria negativa o una pressione interna inferiore alla pressione dell’aria circostante. La pressione positiva all’interno di un plenum genera forze naturali che spingono l’aria fuori, quindi la sostituiscono con aria fresca dall’esterno della camera.
Nelle case e nelle aziende, una camera plenum è un’alternativa ai tradizionali sistemi di ventilazione a canale. Invece di fare affidamento su due reti separate di condotti per l’alimentazione e il ritorno dell’aria, i sistemi plenum utilizzano solo una serie di condotti di alimentazione. Poiché questi condotti pompano aria fresca nella stanza, l’aria viziata esce naturalmente attraverso le griglie di scarico nel soffitto. Questa aria entra nel plenum sopra il soffitto, dove viene forzata in un’unica bocchetta di scarico e diretta all’esterno. Questo sistema aiuta a ridurre i costi delle apparecchiature di ventilazione e dei relativi condotti e si traduce anche in una ridotta manutenzione.
Quando viene utilizzata in motori e altri macchinari, la camera plenum funge da camera di scarico per aiutare a raffreddare il motore o il motore. Un plenum a pressione positiva è situato tra il gruppo di aspirazione dell’aria e le valvole sul motore. L’aria fresca rimane nel plenum finché le valvole non si aprono, permettendo all’aria di entrare nel motore. Ciò consente a ciascuna valvola di aprirsi e ricevere aria fresca quando necessario, con conseguente miglioramento delle prestazioni e un motore di lunga durata.
Sebbene l’hovercraft possa sembrare un complesso dispositivo dell’era spaziale, in realtà si basa su una semplice camera plenum per aiutarlo a librarsi dal suolo. L’imbarcazione si trova sollevata dal suolo, con un solido grembiule o involucro attorno al perimetro che funge da base di supporto. Questo grembiule forma anche una camera plenum tra il fondo dell’hovercraft e il terreno. Quando una serie di ventole sulla parte superiore dell’imbarcazione soffiano aria nel plenum, aumenta la pressione in questo plenum, facendo sollevare l’imbarcazione da terra.
Le camere plenum sono state utilizzate anche in una varietà di altre applicazioni. Si trovano in molti organi di grandi dimensioni, dove aiutano a creare quel suono caratteristico associato all’organo. Una camera plenum sotto il pavimento o sopra il soffitto di una stanza può fungere da barriera acustica, rendendo questo tipo di design adatto agli studi di registrazione. Queste camere si trovano anche alla base dei forni e di alcuni tipi di forni, dove fungono da camere di raffreddamento.