Una capsula Watson è un dispositivo storicamente utilizzato per le biopsie nell’intestino tenue. Negli anni ‘1960, insieme ad apparecchiature mediche simili, è stato utilizzato in gastroenterologia per raccogliere campioni in caso di sospetta celiachia, infiammazione, cancro e altre condizioni dell’intestino. Con lo sviluppo di tecniche endoscopiche affidabili, i medici sono passati alla biopsia endoscopica. L’endoscopia presenta numerosi vantaggi, tra cui una migliore qualità del campione, un maggiore controllo e una maggiore sicurezza del paziente.
Per usare la capsula Watson, un medico l’ha introdotta attraverso la bocca, insieme a un tubo attaccato. È stato fatto avanzare nell’intestino tenue fino a un sito di interesse prima che il chirurgo applicasse l’aspirazione al tubo, tirando parte della mucosa intestinale nella capsula. Ciò ha innescato un piccolo coltello per tagliare una sezione, racchiudendola nella capsula in modo che potesse essere recuperata ed esaminata da un patologo.
Per motivi di sicurezza durante la procedura, di solito veniva fornita una guida fluoroscopica. Ciò ha aiutato il chirurgo a vedere in tempo reale dove si trovavano la capsula e il tubo in modo che potessero essere guidati nella posizione corretta per una biopsia. Inoltre, ha aiutato il medico a guidare con attenzione il dispositivo per evitare perforazioni, strappi e altre potenziali complicazioni. Con l’endoscopia, questa guida non è richiesta e i pazienti non sono esposti ai raggi X durante la procedura di biopsia.
C’erano una serie di problemi con la capsula Watson che la rendevano meno adatta come strumento per biopsia, specialmente con l’introduzione di una tecnologia diversa. Non era in grado di penetrare così profondamente come altri dispositivi e non poteva prelevare campioni più profondi della parete intestinale. Ciò potrebbe portare a diagnosi mancate se il medico non è riuscito a prelevare un campione dalla posizione giusta o ha perso un punto infiammato, cosa che è più difficile da fare nelle procedure endoscopiche perché il chirurgo può vedere la parete intestinale.
Questi dispositivi non sono ampiamente utilizzati in campo medico, sebbene siano ancora in circolazione studi sulla capsula Watson e progetti simili per la biopsia dell’intestino tenue. I documenti di ricerca forniscono informazioni su come i medici hanno raccolto campioni di biopsia prima dell’uso diffuso dell’endoscopia e offrono informazioni sui vantaggi e gli svantaggi delle diverse tecnologie di capsule. Dal punto di vista della storia medica, queste informazioni possono essere interessanti da avere. I medici possono anche prendere in considerazione questi studi se stanno valutando il potenziale utilizzo di un dispositivo come una capsula Watson in un paziente o esaminando le cartelle cliniche che includono una storia di biopsia della capsula.