La churrascaria è un tipo di steakhouse brasiliana popolare per il suo metodo unico di servire il buffet. Lo stile, noto come rodizio, prevede che i camerieri portino grandi quantità di carni arrostite sui tavoli dei commensali e ritagliano porzioni su richiesta. Molti stabilimenti hanno segnali su ogni tavolo che i commensali possono usare per richiedere assistenza. Sebbene i prodotti alla griglia siano la caratteristica distintiva dei ristoranti, la maggior parte dei churrascarias ha tavoli da buffet separati che offrono stuzzichini e dessert.
Churrascarias prende il nome dal churrasco portoghese; liberamente tradotto in inglese come “barbecue”. Una definizione più accurata della parola può essere presa dal churrascar spagnolo, o “bruciato”, che può essere utilizzato per descrivere i metodi di cottura di questi stabilimenti. La carne viene cotta su una griglia a carbone o a legna fino a quando la carne è mediamente rara o mediamente buona. La carne viene quindi posizionata su uno spiedino da esposizione per essere portata in giro dai passadores o dai camerieri.
La maggior parte dei ristoranti offre una vasta scelta di carne e tagli, tra cui bistecche e salsicce. I comuni tagli di manzo includono filetto mignon, filetto di manzo e costolette; di solito sono disponibili anche una varietà di tagli per pollo e maiale. I commensali possono anche richiedere che i server preparino tagli con determinati livelli di doneness, che siano molto rari o ben fatti. Un ristorante churrascaria che punta all’autenticità potrebbe anche offrire guide su come ordinare tagli in portoghese.
I camerieri di Churrascaria fanno spesso affidamento sui segnali presenti ai tavoli per il loro comportamento al servizio. Un numero di ristoranti, ad esempio, presenta segni rossi e verdi su ogni tavolo. I passadores interpretano quindi i segni come richieste di servizio: un segno verde visibile indica i commensali che chiedono più carne al loro tavolo, mentre un segno rosso indica che i commensali non richiedono alcun servizio al momento. Ogni tavolo viene visitato da una squadra di camerieri a rotazione, con ogni cameriere che porta sul tavolo un tipo diverso e un taglio di carne. I commensali possono anche informare i server delle loro preferenze, che vengono quindi inoltrati in cucina per la sistemazione.
Gli oggetti su un tavolo da buffet di churrascaria hanno molteplici scopi: stimolare l’appetito, limitare il pasto e consentire ai commensali una varietà fuori dal cibo grigliato. Il terzo scopo è particolarmente importante dato che alcune persone potrebbero sentirsi nauseate dopo aver consumato grandi quantità di carne. Nella maggior parte degli stabilimenti, tutti gli articoli sono coperti da un unico prezzo fisso per cena, anche se alcuni ristoranti potrebbero addebitare separatamente le bevande. Inoltre, alcuni ristoranti di churrascaria potrebbero offrire sconti per commensali per giovani e anziani, offrendo un miglior rapporto qualità-prezzo.