Churrasco è una parola portoghese che si riferisce alla carne alla griglia. La parola è associata a diverse carni e diversi metodi di preparazione in varie aree del mondo, con persone in tutto il Centro e Sud America che producono churrasco e varie versioni anche in alcune parti d’Europa e nelle ex colonie portoghesi in altre regioni. Al di fuori di queste aree, i ristoranti che servono cucina dell’America meridionale e centrale possono avere churrasco nel loro menu.
Una delle forme più famose di churrasco è la versione originaria del Brasile. I brasiliani hanno grigliato la carne per molto tempo, con le mucche importate in Brasile dai portoghesi poco dopo che gli esploratori hanno iniziato ad avventurarsi in Sud America. Il churrasco brasiliano viene preparato in un barbecue a cielo aperto e comprende una varietà di carni alla griglia, tra cui carni di organi, che vengono servite con un assortimento di salse. Un modo comune per servire il churrasco in Brasile è in stile buffet, con i camerieri che trasportano vassoi di carne nella stanza e i clienti che scelgono i tagli che vogliono.
Altre regioni dell’America Latina possono grigliare o stufare le carni che chiamano churrasco, servendole sul pane, con tortillas e in altri modi, spesso con spezie piccanti. In alcune aree, il termine è usato specificamente per indicare tagli di carne bovina come la bistecca alla gonna. Varie versioni di questo piatto sono servite anche in Portogallo e Francia.
A churrascaria è un ristorante che serve grigliate e arrosti. Potrebbe essere considerato approssimativamente analogo a una steakhouse, sebbene lo stile di servizio possa differire. Invece di prendere ordini prestabiliti dai clienti, i camerieri possono fornire ai clienti vassoi di carne che possono scegliere. Più carne viene costantemente aggiunta alla griglia o al barbecue per garantire una fornitura costante di cibo e le porzioni sono generose.
Alcune delle carni servite potrebbero essere sorprese per alcune persone. La capra, ad esempio, è una carne popolare in gran parte dell’America Latina e una churrascaria spesso fornisce alcuni tagli di capra. Carni d’organo come i cuori di pollo sono anche molto popolari in alcune aree. Mentre queste carni potrebbero non essere familiari a molti clienti, possono valere la pena provarle; le persone possono scoprire un nuovo sapore o una nuova consistenza che altrimenti non avrebbero avuto la possibilità di esplorare. La cottura lenta tende a rendere la carne molto tenera e saporita, indipendentemente dall’animale da cui proviene, e le persone possono giocare con condimenti e salse a tavola per trovare i loro sapori preferiti.