La circoncisione è una procedura chirurgica in cui viene rimosso il prepuzio del pene. Questa operazione avviene in genere poco dopo la nascita, ma può essere eseguita in qualsiasi momento nella vita di un uomo. Esistono diversi metodi per eseguire una circoncisione, ognuno dei quali dà un risultato diverso. Una circoncisione stretta, ad esempio, è quella che lascia il meno possibile il prepuzio.
I diversi tipi di circoncisione sono indicati in due modi. Il primo indica quanta pelle rimane dopo la procedura; una circoncisione stretta ha meno pelle residua di una lassa. Il secondo termine si riferisce alla posizione dell’incisione e alla cicatrice risultante. Le circoncisioni alte lasciano una cicatrice intorno al pene più vicino all’addome, mentre le circoncisioni basse provocano cicatrici appena dietro il glande, o la testa, del pene.
I medici possono raccomandare la circoncisione se sono presenti determinate condizioni mediche. Se il bambino mostra difetti genitali alla nascita, come un’uretra posizionata in modo improprio, una curvatura del pene o nessuna separazione della pelle del pene e dello scroto, una circoncisione viene spesso eseguita contemporaneamente alla chirurgia correttiva. La circoncisione consigliata dal medico può verificarsi anche più tardi nella vita, ad esempio in casi come la fimosi, in cui il prepuzio è troppo stretto per consentire una corretta retrazione. La procedura è spesso ritardata fino alla pubertà, momento in cui il prepuzio dovrebbe essere in grado di essere completamente tirato indietro. L’esecuzione dell’intervento prima di allora può comportare una circoncisione stretta che rimuove troppa pelle.
Gli studi sui vantaggi e gli svantaggi della circoncisione nei bambini sani danno risultati contrastanti. Per questo motivo, la maggior parte dei medici non raccomanda né scoraggia la circoncisione di routine. La decisione di circoncidere o meno è tipicamente lasciata ai genitori del bambino, che possono prendere in considerazione fattori religiosi, culturali e di altro tipo, come ad esempio se il padre del bambino oi fratelli maggiori sono circoncisi.
Gli uomini adulti non circoncisi possono scegliere di sottoporsi alla procedura per una serie di motivi. Coloro i cui motivi sono puramente estetici spesso preferiscono la circoncisione stretta perché lascia il glande sempre esposto, dando l’aspetto nudo tipicamente associato a un pene circonciso. Una circoncisione stretta previene anche l’accumulo di smegma, una secrezione sebacea che può accumularsi sotto il prepuzio di un uomo non circonciso o circonciso, e può ridurre il numero di infezioni del tratto urinario che l’uomo sperimenta. Pratiche igieniche adeguate possono eliminare entrambi questi problemi nella maggior parte dei casi.