Nei computer, la clip del dissipatore di calore è il connettore che tiene in posizione il dissipatore di calore. Il dissipatore di calore è l’unità che raffredda l’hardware del computer e viene solitamente utilizzata sul chip di elaborazione principale, che si trova sulla scheda madre. Un dissipatore di calore ha spesso la sua base situata a filo con il chip di elaborazione nella presa dell’unità di elaborazione del computer (CPU). La clip collega il dissipatore di calore alla CPU fissandola a un telaio di base avvitato attorno al letto del chip del processore. Di solito, la clip del dissipatore di calore è realizzata in acciaio al carbonio.
Un dissipatore di calore può essere trovato molto spesso collegato a una scheda madre. Il modo in cui un dissipatore di calore si collega a una scheda madre dipende dai produttori del dissipatore e della scheda madre. Per ridurre la temperatura della CPU, il dissipatore di calore è collegato alla CPU in modo che entri in contatto con il chip e conduca il calore lontano da esso. La maggior parte dei dissipatori di calore della CPU è collegata a una ventola che aiuta a spostare l’aria calda lontano dall’hardware del computer.
I dissipatori di calore che utilizzano una ventola per spostare l’aria sono chiamati dissipatori di calore attivi. I dissipatori attivi sono il tipo più comune di dissipatore di calore. Alcuni dissipatori di calore non utilizzano una ventola, ma hanno invece grandi bobine metalliche per aiutare a condurre e ridistribuire il calore dall’hardware. Questi tipi di dissipatori di calore sono chiamati dissipatori di calore passivi. Poiché i dissipatori passivi si basano esclusivamente sulla conduzione del calore attraverso il metallo per raffreddare l’hardware, tendono ad avere più metallo dei dissipatori attivi, il che li rende molto più grandi e pesanti.
Dissipatori di grandi dimensioni, solitamente passivi, pesano molto di più e possono sollecitare una base con clip per dissipatore di calore standard. Troppo peso sulla scheda madre può causare la rottura della scheda madre. In alcuni casi, il dissipatore di calore può rompere la clip del dissipatore di calore, staccarsi dalla scheda madre e cadere, danneggiando altro hardware nelle vicinanze. Questo può essere un problema particolare quando il dissipatore di calore viene lasciato appendere il suo peso sulla clip del dissipatore di calore, capovolto o di lato.
I dissipatori di calore eccessivamente pesanti hanno spesso design del letto di ritenzione che differiscono dalla clip del dissipatore di calore standard. Questi dissipatori più pesanti possono avere barre di alluminio che li fissano al posto di una clip del dissipatore di calore. L’utilizzo di dissipatori di calore passivi con un metodo di ritenzione aggiornato può aiutare a prevenire danni alla scheda madre e la rottura della clip del dissipatore di calore.
Poiché i dissipatori passivi non dispongono di una ventola, possono raffreddare un computer in modo silenzioso, eliminando il ronzio della ventola, ma le loro dimensioni e il peso possono renderli una scelta poco saggia per alcuni utenti di computer. I case dei computer più piccoli potrebbero non avere lo spazio per un sistema di dissipazione passiva. I dissipatori di calore attivi sono generalmente di dimensioni più ridotte e più adatti alle esigenze di dimensioni del case e capacità di raffreddamento.
La maggior parte dei dissipatori di calore funziona meglio se viene applicata una pasta termica nel punto in cui il dissipatore di calore e il chip della CPU si toccano. La pasta aiuta a facilitare il trasferimento di energia termica al dissipatore di calore. La pasta termica può anche essere chiamata composto per dissipatore di calore o pasta per dissipatore di calore.