Una console Digital Multiplex (DMX) è un dispositivo utilizzato per controllare altri dispositivi che comunicano utilizzando la tecnologia DMX. Nota anche come tecnologia DMX-512, la console DMX è il dispositivo più comune utilizzato per controllare l’illuminazione nei teatri professionali. Nell’audio, DMX è spesso usato per riferirsi all’Oberheim DMX, una drum machine usata frequentemente nei primi giorni del rap e dell’hip hop. In genere, le console DMX professionali hanno le dimensioni di una workstation, ma la tecnologia più recente ha reso i sistemi di progettazione dell’illuminazione più portatili. Una console DMX può anche essere chiamata controller DMX.
La funzione per i controller DMX spazia da console professionali completamente attrezzate a controller di base che gestiscono solo poche luci. I controller di base sono più adatti per gli appassionati di illuminazione domestica che desiderano ravvivare semplici display di illuminazione come quelli visti durante le vacanze. Alcune aziende utilizzano anche sistemi di console DMX per l’illuminazione aziendale, soprattutto se l’edificio è grande o contiene diverse suite che richiedono il controllo remoto individuale delle luci per ogni stanza. Questo è di solito visto nei complessi aziendali o nei grattacieli con sistemi di controllo dell’illuminazione centrale.
Le console DMX variano tanto in capacità e caratteristiche quanto nel prezzo. I sistemi di console DMX entry-level offrono semplici controlli sulle luci come la programmazione, l’attenuazione e la dissolvenza, mentre le console avanzate offrono la possibilità di programmare le luci in un’interfaccia tridimensionale virtuale. I produttori di console DMX includono American DJ®, Behringer® e Baxter Controls.
Quando un progettista dell’illuminazione programma le luci, di solito programma set di luci chiamati look e li registra in un file salvato su un disco rigido o su un disco nella console DMX. Una volta che i look sono stati registrati nella console luci, il designer programma una sequenza di look chiamati segnali che guidano l’illuminazione attraverso una serie di sequenze programmate. Mentre i vecchi sistemi di console DMX utilizzavano spesso floppy disk per salvare i file di illuminazione, solitamente chiamati spettacoli, le moderne console di illuminazione hanno memoria interna o utilizzano unità USB (Universal Serial Bus) portatili per salvare e trasportare lo spettacolo da console a console. I file di spettacolo della console di illuminazione non sono generalmente compatibili e spesso non vengono trasferiti da una console all’altra a meno che le console non abbiano la stessa costruzione del modello di base.
Una console di progettazione dell’illuminazione a grandezza naturale sta diventando sempre meno comune man mano che la tecnologia progredisce. Per un piccolo progettista dell’illuminazione che controlla le luci in locali con hardware di illuminazione limitato, una console di illuminazione dedicata è spesso un mezzo inutilmente ingombrante e costoso per controllare la luce all’interno del locale. I sistemi di illuminazione basati su computer si collegano a un sistema di progettazione dell’illuminazione utilizzando adattatori come gli adattatori da USB a DMX che consentono al computer di comunicare con un sistema di illuminazione professionale.