Una slitta trasversale è una parte di una macchina utensile che consente il movimento di un portautensile o di un pezzo lungo due piani perpendicolari durante la lavorazione. Le slitte trasversali si dividono in due categorie: quelle che supportano punte di utensili come slitte trasversali per torni e supporti per pezzi utilizzati su fresatrici e trapani a colonna. Una slitta trasversale del tornio funge da piattaforma mobile per un utensile statico durante l’esecuzione di operazioni di sfacciatura. La slitta trasversale della fresatrice o del trapano a colonna sposta un pezzo in lavorazione attraverso l’asse di una punta dell’utensile rotante per effettuare le operazioni di taglio. Entrambi i tipi realizzano tipicamente il loro movimento per mezzo di due meccanismi a vite di comando che consentono un alto grado di controllo e un avanzamento molto preciso.
Le macchine utensili di precisione come torni e fresatrici si affidano all’introduzione e all’avanzamento accurati delle rispettive punte degli utensili sulla faccia del pezzo. La principale differenza tra i due tipi di macchina è il rapporto tra pezzo e punta dell’utensile. I torni fanno girare il pezzo in un mandrino di precisione mentre la punta dell’utensile rimane statica in un portautensile. La lavorazione si ottiene spostando la punta dell’utensile contro il pezzo in lavorazione per tagliare via il materiale. Le fresatrici sono dotate di una punta utensile rotante che viene mantenuta statica mentre il pezzo viene fatto avanzare contro di essa per rimuovere il materiale.
Le slitte trasversali del tornio sono montate sulla sella della macchina che si trova a cavallo del bancale del tornio e percorre la lunghezza sullo stesso asse del pezzo rotante. La slitta trasversale a sua volta offre una piattaforma di montaggio per il portautensili in cui è tenuta la punta dell’utensile. Quando la sella si sposta lungo la lunghezza del bancale, la slitta e il portautensili si muovono con essa per eseguire tagli paralleli. Quando è necessaria la sfacciatura, la slitta trasversale può essere regolata lungo la larghezza del basamento del tornio per tagliare la faccia del pezzo. La slitta trasversale può anche essere regolata per spostarsi lungo la lunghezza della sella e per un’ulteriore regolazione fine.
Le slitte trasversali per fresatrici e trapani a colonna offrono lo stesso livello di controllo dell’avanzamento preciso delle slitte per tornio. La principale differenza tra i due, tuttavia, è che la slitta della fresatrice trattiene e fa avanzare il pezzo e la punta dell’utensile ruota per eseguire il taglio. Questa caratteristica significa che una slitta trasversale della fresatrice incorporerà una morsa appositamente progettata che supporta e immobilizza il pezzo. Ruotando le manovelle della madrevite, il pezzo viene fatto avanzare per entrare in contatto con la punta dell’utensile per ottenere il taglio. Questo tipo di slitta trasversale può essere regolata anche lungo due piani perpendicolari per dare all’operatore un alto grado di flessibilità e precisione nella lavorazione del pezzo.