Molti strumenti nell’industria manifatturiera sono in circolazione da molto tempo e sono ancora in uso oggi, insieme a controparti più moderne. Una trompe è uno di questi strumenti. Compressore a gas alimentato ad acqua, la trompe viene utilizzata per una varietà di compiti in molti settori diversi. Sono principalmente utilizzati per trasportare aria e gas e per comprimerli. Solo alcuni tipi di gas possono essere efficacemente compressi con una trompe.
I trompes erano più comunemente usati prima che la compressione elettrica diventasse mainstream. Sono ancora oggi molto utilizzati, tuttavia, per la loro facilità d’uso e il loro basso costo. Una trompe è alimentata in modo opposto da una pompa del ponte aereo, poiché utilizza l’acqua come principale fonte di energia invece dell’aria. Ciò non significa che una trompe non funzioni allo stesso modo; utilizza semplicemente una fonte di alimentazione diversa. È progettato per ottenere gli stessi risultati di una pompa per il trasporto aereo.
Questo tipo di compressore a gas alimentato ad acqua era comunemente usato per fornire aria compressa ai forni di bloomery, un tipo di operazione che fondeva il ferro. Questi forni erano molto popolari in Spagna e negli Stati Uniti, dove veniva spesso eseguita la fusione del ferro. L’acqua che cadeva creava una pressione che forzava l’aria attraverso la trompe e nella fornace, mantenendo le fiamme accese.
Un altro modo importante in cui sono stati utilizzati questi compressori è stato quello di fornire aria fresca alle aree in cui normalmente non si trova aria fresca. Le grandi trombe venivano spesso utilizzate per fornire aria fresca e compressa alle persone che lavoravano nelle miniere in profondità. La versatilità della trompe ha reso facile ed efficiente fornire aria a spazi ristretti che non potevano essere raggiunti da altri tipi di pompe o compressori per trasporto aereo. Il fatto che potesse essere alimentato dall’acqua lo rendeva molto più comodo da usare in luoghi dove non c’era elettricità. Erano particolarmente facili da usare vicino a una grande cascata; potrebbero utilizzare le risorse presenti in natura per fornire aria compressa alle persone.
Dal momento che non sono ampiamente utilizzati oggi, alcune trompes più grandi sono ora popolari attrazioni turistiche. Le trombe sono particolarmente apprezzate dai turisti quando creano spettacoli di acqua che cade o sono alimentate da cascate naturali. A causa del fatto che sono rispettosi dell’ambiente, poiché non utilizzano elettricità e sono alimentati naturalmente dall’acqua corrente anziché dai combustibili fossili, le trombe stanno diventando popolari anche come fonte di energia verde.