Una gabbia a scala è un rivestimento speciale resistente agli urti di circa 7 piedi (2.134 metri) o più di lunghezza. Estendendosi leggermente al di sopra della scala, una gabbia per scale protegge la persona che utilizza una scala in luoghi alti e può impedire che la persona cada. Le gabbie per scale sono più spesso utilizzate dove sono necessarie scale molto alte, generalmente superiori a 20 piedi (6.096 metri), come con serbatoi d’acqua, scale antincendio e torri.
Spesso costruita in metallo o fibra di vetro, una gabbia per scale sembra simile a un corsetto con una vita lunga e stretta. Leggermente più larga all’imboccatura e alla base, la gabbia presenta barre verticali che creano un involucro rotondo, che forma un tubo, detto pozzo, attorno alla scala. Le barre verticali sono distanti circa 9 pollici (22.86 centimetri) e supportate da bande orizzontali distanti almeno ogni 4 piedi (1.219 metri) l’una dall’altra. La parte posteriore della gabbia non può essere più grande di 30 pollici (76.2 centimetri) dal centro dei pioli della scala. La gabbia è solitamente larga circa 30 pollici (76.2 centimetri).
Negli Stati Uniti, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha standard rigorosi per garantire la sicurezza di coloro che utilizzano le gabbie a scala. La base della gabbia può iniziare a 7 piedi (2.134 metri) dalla base della scala. Deve estendersi per circa 3.5 piedi (106.68 centimetri) dalla parte superiore della scala, a meno che non venga fornita un’altra caratteristica di sicurezza come un atterraggio. Un’apertura o un cancello deve trovarsi nella parte superiore della gabbia della scala.
Nessuna sporgenza o oggetto, come tavole o oggetti metallici, può ostruire l’interno di una gabbia per scale e deve essere priva di ostacoli per l’utente. Una gabbia deve essere in grado di sopportare il peso di almeno 200 libbre (90.71 chilogrammi) se qualcuno cade all’indietro contro di essa. Non è consentito utilizzare gabbie che non soddisfano i severi requisiti dell’OSHA.
Una gabbia per scale è una caratteristica di sicurezza essenziale per le persone che salgono su scale alte. Può impedire a una persona di cadere all’indietro o di lato dalla scala. Se una persona perde la presa o l’appoggio sul piolo di una scala o si inclina troppo indietro, la gabbia può proteggere la persona dalla caduta. Una persona può indietreggiare ma impigliarsi, prevenendo così un incidente.