Una droga della verità è una sostanza psicoattiva che riduce l’inibizione in un soggetto, rendendo più facile ottenere informazioni in un’intervista. Mentre la narrativa popolare ha spesso persone che forniscono materiale dettagliato, accurato e sensibile prontamente dopo la somministrazione di tali composti, la realtà se questo farmaco è un po’ più complicata. Le persone possono ancora esercitare un po’ di autocontrollo e questi farmaci possono anche causare allucinazioni, portando il soggetto a confondere le informazioni reali con le fantasie. L’uso di queste droghe della verità durante gli interrogatori non è generalmente consentito dal diritto internazionale.
Le droghe della verità sono spesso nella classe dei barbiturici. Le persone che sono state sottoposte ad anestesia possono avere familiarità con gli effetti dei sedativi e degli ipnotici che un anestesista può usare durante la preparazione prechirurgica. Tendono a ridurre uno stato di euforia e le persone hanno difficoltà a essere selettive su ciò di cui parlano. I pazienti che si preparano per l’anestesia possono balbettare o dire sciocchezze e talvolta rivelano per sbaglio informazioni personali o compromettenti. Possono o meno rispondere alle domande, a seconda del livello di sedazione e del farmaco.
La ricerca per scoprire un farmaco affidabile della verità ha raggiunto il suo apice negli anni ‘1950. Molti governi volevano una bacchetta magica per gli interrogatori che permettesse loro di aggirare l’addestramento e il condizionamento e costringere le persone a rivelare informazioni. Alla fine, la conclusione fu che sarebbe stato impossibile sviluppare un farmaco altamente affidabile, sebbene composti come scopalamina, sodio amytal e tiopentene sodico siano talvolta usati come farmaci veri.
Ci sono validi usi medici per un farmaco della verità. Questi farmaci possono essere usati per indurre la sedazione prima dell’anestesia per rendere i pazienti più a loro agio, con la volubilità di alcuni pazienti come effetto collaterale. Gli psichiatri possono usare piccole quantità di questi farmaci con i loro pazienti in ambienti controllati. Questo a volte può essere utile per ottenere scoperte terapeutiche o raccogliere informazioni per aiutare con lo sviluppo di una diagnosi.
Con grande sgomento dei fan dei romanzi di spionaggio, nessuna droga può aprire completamente la mente di qualcuno. Gli interrogatori possono utilizzare una varietà di tecniche per cercare di estrarre informazioni, ma l’inaffidabilità delle droghe della verità le rende una scelta tutt’altro che ideale, a parte le questioni legali ed etiche. I soggetti possono confondere realtà e finzione, confondere informazioni da libri, film e altre fonti o riferire sulle proprie allucinazioni. C’è anche la possibilità di avere una brutta reazione a una droga della verità. In un ambiente in cui non è disponibile il supporto medico, qualcuno potrebbe andare in shock anafilattico o arresto cardiaco e morire prima che gli astanti possano trovare un medico per fornire cure.