Il farmaco sevelamer, spesso indicato come legante del fosfato, è un farmaco che aiuta a ridurre la concentrazione di fosfato nel sangue. È usato per trattare pazienti con iperfosfatemia, che è una condizione caratterizzata da alti livelli sierici di fosfato. Le persone con insufficienza renale cronica rappresentano il gruppo più numeroso di pazienti che hanno problemi con alti livelli di fosforo nei loro corpi, poiché i reni sono gli organi del corpo che espellono il fosforo.
Un uso importante di sevelamer è ridurre la concentrazione di fosfato nel sangue. Il fosfato è un minerale che ha un ruolo fondamentale nell’organismo, in quanto è un importante costituente delle ossa, fa parte di diverse proteine importanti per il corretto funzionamento dell’organismo e funge da elettrolita nel sangue. Sebbene la concentrazione di fosfato nel sangue sia attentamente regolata dal sistema endocrino dell’organismo, in alcune condizioni patologiche i livelli di fosfato nel sangue possono salire a livelli pericolosi. Sevelamer può aiutare a diminuire la concentrazione di questo minerale legandosi ad esso nel tratto gastrointestinale e prevenendo il suo assorbimento nel flusso sanguigno. Può farlo perché è una grande molecola con molte cariche positive e può formare un legame chimico con il fosfato caricato negativamente.
Sevelamer è più comunemente usato nei pazienti con insufficienza renale cronica, e in particolare è usato per i pazienti in dialisi, una misura terapeutica che filtra artificialmente il sangue e sostituisce parte della funzione del rene. Nei pazienti sani, i reni filtrano il sangue e liberano il corpo dall’eccesso di fosfato espellendolo nelle urine. Le persone con disfunzione renale non possono smaltire correttamente il fosfato e quindi accumulano alti livelli di fosfato nel sangue.
Non tutti i pazienti con insufficienza renale devono assumere sevelamer. Viene spesso prescritto in pazienti con malattia renale allo stadio terminale che hanno livelli sierici di fosfato superiori a 5.5 milligrammi per decilitro. Spesso la dose del farmaco viene aumentata lentamente nel tempo fino a quando il corpo raggiunge un livello sierico di fosfato compreso tra 3.5 e 5.5.
Secondo la Federal Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, l’unico uso approvato di sevelamer è il trattamento di livelli elevati di fosfato nel sangue in pazienti con insufficienza renale cronica. Alcuni ricercatori, tuttavia, hanno preso in considerazione l’uso del farmaco per trattare i livelli elevati di colesterolo nel sangue. Altri hanno suggerito che livelli elevati di fosfato in pazienti altrimenti sani potrebbero essere un fattore di rischio per le malattie cardiache e raccomandano di intraprendere interventi per abbassare il più possibile i livelli di fosforo nel sangue.