Una fisarmonica è un tipo di strumento musicale portatile. Le fisarmoniche sono state fatte fin dal 1700 in Europa e compaiono nella musica popolare di diverse nazioni europee. Lo strumento ha un suono molto distintivo, che alcuni ascoltatori trovano piuttosto spiacevoli, mentre altri apprezzano l’esperienza uditiva unica dell’ascolto di una fisarmonica. A causa del modo caratteristico in cui viene azionata una fisarmonica, lo strumento è talvolta noto come squeezebox.
Le radici della fisarmonica si trovano nel cheng, uno strumento cinese sviluppato circa 5000 anni fa. Gli esploratori in Asia hanno riportato il cheng con sé, insieme a un assortimento di altri beni unici in Cina. Musicisti tedeschi giocarono con lo strumento, producendo fisarmoniche riconoscibili dal 1700. Sono state sviluppate diverse varianti dello strumento, tra cui la flutina e l’eoline. All’inizio del 1800, una “fisarmonica” era stata brevettata da un inventore tedesco.
È classificato come uno strumento a fiato, il che significa che i suoni generati da una fisarmonica sono causati dal movimento dell’aria. Una fisarmonica tipica ha due tastiere collegate da un soffietto centrale. Quando il soffietto viene schiacciato, spingono l’aria oltre le canne situate all’interno del corpo della fisarmonica, creando note e accordi musicali. Le tastiere vengono utilizzate per produrre note o accordi specifici. La costruzione e la manutenzione della fisarmonica sono ancora eseguite in gran parte a mano, a causa del modo distintivo in cui lo strumento viene assemblato.
Molte fisarmoniche sono diatoniche, nel senso che producono suoni diversi a seconda che l’aria venga spinta nel soffietto o espulsa. Altri sono cromatici, generando lo stesso suono indipendentemente dalla direzione del flusso d’aria. Tutte le fisarmoniche hanno la capacità di creare oggetti taglienti e piatti, nonché diverse ottave di note. Sono state prodotte versioni personalizzate per creare anche un suono specificamente desiderato.
Molte fisarmoniche sono decorate festosamente e gli strumenti possono rasentare il vistoso. Il suono della fisarmonica è strettamente associato alla musica folk svizzera e tedesca. Gli strumenti si trovano anche in alcune musiche messicane, grazie alla presenza tedesca in Messico che ha portato all’introduzione delle fisarmoniche. Molte band di danza folk presentano un fisarmonicista, così come gruppi di mariachi e gruppi di musica folk. Quando suonata in combinazione con un numero di altri strumenti, la fisarmonica può essere piuttosto affascinante, oltre che unica.