Una banda di pipe è un ensemble musicale composto da un certo numero di suonatori di cornamusa accompagnati da batteristi. In genere ci possono essere fino a 25 suonatori di flauto in una band, con un massimo di 10 batteristi su rullanti, sei batteristi tenore e un batterista basso. I suonatori di suoni normalmente suonano la melodia all’unisono, mentre gli elementi armonici della musica sono forniti dalle continue note basse delle pipe note come droni. I batteristi forniscono materiale ritmico, con un ritmo normalmente vivace suonato sui rullanti tenuti insieme dal ritmo più lento del grancassa. Le fascette per tubi si trovano in genere nel Regno Unito; Irlanda; altre regioni celtiche, come la regione spagnola della Galizia; Paesi di lingua inglese come gli Stati Uniti e il Canada; e nei paesi del Commonwealth che hanno legami storici con il Regno Unito.
Una band di pipe generalmente suona musica di origine scozzese o irlandese o musica di altri luoghi con tradizioni di cornamusa. Questi possono includere bobine tradizionali, maschere o arie lente. Canzoni popolari e balli di altre tradizioni sono stati adattati anche per le cornamuse. Alcuni compositori moderni hanno scritto suite appositamente per la banda musicale. Altri tipi di musica sono stati adattati per le cornamuse, un esempio ben noto è l’inno Amazing Grace.
La cornamusa è uno strumento musicale che crea un suono regolando il flusso d’aria nei tubi da una sacca che il piper mantiene pieno soffiando aria. La melodia pipe, o chanter, viene suonata dal pifferaio con entrambe le mani; il drone, che emette una nota più bassa, è spesso posato sopra la spalla del giocatore. Il tono del drone può normalmente essere modificato da un giunto scorrevole noto come briglia. Una caratteristica della musica della cornamusa è che il chanter ha un’estremità aperta e suona continuamente, quindi la musica della cornamusa è scritta con un suono legato costante e senza pause. La musica per le cornamuse, quindi, utilizza abbellimenti noti come note di grazia che servono ad aggiungere variazioni alla musica.
La banda di pipe ebbe origine nell’esercito ed è ancora ampiamente associata ai reggimenti scozzesi e irlandesi. La musica suonata da band di tubi militari e civili è, tuttavia, molto simile. La maggior parte delle bande musicali si esibiscono in festival e processioni di strada e ci sono gare regolari. L’annuale World Pipe Band Championship si tiene una volta all’anno in un giorno di agosto e coinvolge migliaia di suonatori e batteristi di diverse nazioni.