Una lettera di credito per l’esportazione è la designazione data dalla banca di un esportatore al documento commerciale emesso per conto di un importatore, a garanzia del pagamento delle merci acquistate. Nel commercio internazionale, ci sono due banche coinvolte in una transazione di vendita. La banca emittente crea la lettera di credito per conto dell’importatore o dell’acquirente e la chiama lettera di credito per l’importazione. Dall’altro lato della transazione, la banca che fornisce consulenza è la banca per l’esportatore, o venditore, che accetta la lettera per elaborare il pagamento dalla banca emittente. Le banche di consulenza chiamano la lettera una lettera di credito per l’esportazione.
Le lettere di credito facilitano il commercio internazionale e rendono le transazioni più sicure sia per gli importatori che per gli esportatori. In senso generale, una lettera di credito è molto simile a un assegno certificato, che garantisce il pagamento da parte di una banca se determinate condizioni sono soddisfatte in anticipo in modo che il venditore possa consegnare la merce sapendo che il pagamento è trattenuto in garanzia da una terza parte inappuntabile. Una volta firmato un contratto di vendita tra l’importatore e l’esportatore, l’importatore lo porta alla sua banca per l’emissione di una lettera di credito. La banca emittente si riferisce alla lettera come lettera di credito di importazione perché si occupa del lato importatore della transazione.
Un importatore in genere trasferisce la lettera di credito all’esportatore. A questo punto, la lettera esiste dal lato dell’esportazione della transazione. L’esportatore spedisce la merce e porta la polizza di carico e la lettera alla sua banca, la banca che fornisce consulenza, per l’elaborazione. Le banche consulenti si riferiscono alla lettera come lettera di credito per l’esportazione perché i dazi che effettuerà per completare la transazione sono esclusivamente per conto dell’esportatore. La banca avvisante presenta i documenti alla banca emittente e accetta in cambio il pagamento appropriato.
Le banche emittenti trasmettono la polizza di carico ricevuta dalla banca avvisante o dall’esportatore all’importatore, che la utilizza per reclamare la merce dalla compagnia di navigazione. Una lettera di credito per l’esportazione elimina il rischio di spedire merci e pagare denaro a soggetti stranieri inserendo banche nella transazione che agiscano come agenti di deposito a garanzia. Sia la banca emittente che la banca avvisante sono vincolate dai termini esatti dettagliati nella lettera. Non vi è alcuna possibilità reale che una parte possa frodare l’altra prelevando il pagamento senza spedire la merce o prelevando la merce senza trasferire il pagamento.
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