Una libreria di strumenti è una raccolta di strumenti che viene gestita per essere utilizzata dai membri della libreria. Proprio come la libreria tradizionale, la libreria degli strumenti differisce in quanto presta strumenti invece di libri. Ai membri della biblioteca potrebbe essere richiesto di pagare una piccola quota di abbonamento per avere accesso agli strumenti, sebbene alcune comunità forniscano l’accesso come servizio pubblico. Un programma di prestito di strumenti può essere una risorsa estremamente utile per la comunità e molte comunità, da piccole a grandi, hanno una libreria di strumenti di qualche tipo. Se sei curioso di sapere se la tua zona ha o meno un programma di prestito di strumenti, puoi eseguire una ricerca online per “biblioteca di strumenti” e il nome della tua comunità. Se uno non compare nei risultati, potresti pensare di avviarne uno.
Ci sono una serie di vantaggi in una libreria di questo tipo. Molte persone hanno bisogno di strumenti specifici per i progetti, dalle seghe da banco ai cacciaviti, ma altrimenti non userebbero quegli strumenti. Invece di spendere una grossa somma di denaro per uno strumento specializzato che usano una o due volte, le persone possono riunirsi per condividere queste risorse. Mantenere gli strumenti in una libreria centralizzata incoraggia un uso frequente ed efficiente, con il costo degli strumenti stessi che viene distribuito tra una varietà di fonti: quote di abbonamento dei membri, donazioni, sovvenzioni e supporto della comunità.
Un altro motivo per utilizzare una libreria di strumenti è lo spazio. Molte persone non hanno molto spazio di archiviazione e gli strumenti possono iniziare a occupare molto spazio man mano che si accumulano. Utilizzando una libreria di prestito utensili, le persone hanno tutti i vantaggi di una grande officina, senza aver effettivamente bisogno di mantenerne una. Questo può essere utile anche per le persone che stanno appena iniziando a esplorare progetti in cui potrebbero aver bisogno di strumenti, insieme a persone che non hanno i fondi per stabilire un grande laboratorio. I programmi di recitazione delle scuole superiori, ad esempio, potrebbero utilizzare questo tipo di risorsa per costruire set per una produzione annuale, piuttosto che mantenere i propri strumenti nel campus.
Oltre alle librerie di strumenti pubbliche, esistono anche librerie di strumenti private. Alcune organizzazioni si uniscono ad altre per creare biblioteche ad uso esclusivo dei propri membri. Le organizzazioni non profit che si impegnano nella pulizia della natura, ad esempio, potrebbero unirsi per creare una grande biblioteca. In questo caso, ai membri del pubblico potrebbe non essere consentito l’accesso e gli strumenti della biblioteca verrebbero utilizzati solo per eventi organizzati dalle organizzazioni non profit che hanno istituito la biblioteca.
Il personale di una libreria di strumenti in genere mantiene gli strumenti, eseguendo le cure di routine che li fanno funzionare bene. I membri del personale possono anche aiutare a fornire istruzioni al mutuatario su come utilizzare correttamente gli strumenti. Alcune librerie di strumenti tengono seminari sulla sicurezza e altri eventi pubblici in modo che le persone possano imparare a utilizzare gli strumenti in un ambiente controllato e sicuro. Possono anche fornire guide pratiche per i loro strumenti.