Un tosaerba è uno strumento da giardinaggio progettato per rimuovere la paglia, uno spesso strato di detriti che si accumula tra il terreno e i fili d’erba in un prato. Un eccessivo accumulo di paglia può avere un impatto negativo sulla salute del prato, facendo diventare il prato marrone e irregolare. Anche se la rimozione del fieno può essere eseguita manualmente, l’utilizzo di uno sfalciaerba meccanico è molto più veloce, più efficiente e più efficace. Molti fornitori di giardini noleggiano arieggiatori ed è anche possibile acquistarne uno.
La paglia è uno strato di erba tagliata, detriti di prato e altro materiale. In un prato sano, la paglia sarà alta circa quanto la larghezza di un mignolo. La paglia si rompe lentamente con l’aiuto dei batteri, assicurando che l’altezza rimanga costante e fornisce una serie di protezioni al prato, prevenendo la combustione delle radici dell’erba e aiutando il prato a trattenere l’acqua.
In un prato malsano, lo strato di paglia può diventare piuttosto spesso. Il prato potrebbe essere eccessivamente fertilizzato o il terreno potrebbe essersi compattato, rendendo difficile per i batteri raggiungere la superficie e abbattere la paglia. Un modo rapido per aiutare un prato in difficoltà è aerarlo praticando fori profondi nel terreno in punti periodici del prato, attirando i batteri in modo che possano lavorare sulla paglia. A volte, tuttavia, è necessaria la rimozione del feltro.
Gli arieggiatori del prato sono come rastrelli meccanici di grandi dimensioni. Lo arieggiatore viene fatto scorrere lentamente e costantemente sul prato, consentendo alle lame rotanti del rasaerba di penetrare nell’erba e sollevare la paglia. L’altezza della lama può essere regolata, consentendo al detagliatore di penetrare a varie profondità nel prato, e anche la spaziatura delle lame può essere manipolata. L’alternativa a un rasaerba è un rastrello. Rastrellare a mano un grande prato può richiedere molto tempo e stress fisico, e molti rastrelli non sono in grado di rimuovere spessi strati di paglia.
La rimozione del fieno viene eseguita meglio in autunno in modo che i nuovi germogli d’erba non vengano danneggiati. È anche importante lasciare un po’ di paglia alle spalle, poiché denudare completamente il prato con un dethacher ne inibirà il recupero. Una volta che la paglia è stata rimossa da un prato, deve essere rastrellata. Il prato di solito avrà un aspetto assolutamente orribile, con erba sparsa e chiazze spoglie. Tuttavia, il prato si riprenderà rapidamente, soprattutto se viene fertilizzato e annaffiato dopo la rimozione del fieno. Ad alcuni giardinieri piace anche aggiungere semi di erba per aiutare il prato a ricrescere.