Una lucertola con perline è un tipo di rettile il cui nome scientifico è Heloderma horridum. Il latino “Heloderma” significa pelle tempestata, da cui il nome comune “perline”. La lucertola in rilievo è strettamente imparentata con il mostro di gila e questi due rettili sono le uniche lucertole velenose conosciute al mondo.
La lucertola con perline cresce fino a circa 32,5-45 cm di lunghezza e pesa circa 2,3 kg. Ha un corpo nero con macchie gialle o bianche lungo la schiena. La pelle irregolare insieme al contrasto delle macchie e delle strisce fa apparire la lucertola con perline. La lucertola in rilievo può vivere fino a trenta anni.
La lucertola con perline si trova negli Stati Uniti del sud-ovest, in Messico e in Guatemala. Il suo habitat spazia dalla macchia del deserto a fitti boschi tropicali e trascorre gran parte della sua vita scavando sottoterra. La dieta della lucertola con perline consiste di uccelli, uova, insetti, piccoli mammiferi e altri piccoli rettili.
Sebbene velenosa, la lucertola con perline non rappresenta un pericolo significativo per l’uomo a causa del modo in cui inietta il suo veleno. La lucertola in rilievo usa il suo veleno per uccidere la sua preda e lo fa masticandolo e rilasciando lentamente il veleno. Una persona sarebbe probabilmente in grado di rimuovere il rettile mordace prima che il veleno entrasse nel corpo in quantità letali. Tuttavia, non esiste alcun veleno per la lucertola con perline, quindi bisogna sempre fare attenzione a non essere morsi da uno.
A causa della distruzione dell’habitat, principalmente dovuta al taglio e all’ustione dell’agricoltura, la lucertola con perline è considerata una specie minacciata. Inoltre, la raccolta eccessiva delle specie in vendita come animali domestici esotici è un fattore che contribuisce al suo stato di minaccia. Come tutti gli organismi, la lucertola con perline è parte integrante degli ecosistemi in cui vive. Le persone dovrebbero evitare di acquisire lucertole con perline selvatiche come animali domestici per proteggere e conservare le specie.
Poiché sono velenose, le lucertole di perline non dovrebbero essere tenute da gestori inesperti. Negli Stati Uniti, la maggior parte degli stati e delle città richiedono permessi speciali per tenere in cattività una lucertola con perline se è consentita affatto.