Nel 1987, Suzanna Goodin di Hydro, in Oklahoma, decise che aveva bisogno di un modo più semplice per dare da mangiare ai suoi due gatti, Cannella e Zenzero. A loro piaceva il cibo in scatola per gatti bagnati, ma a Suzanna non piaceva il disordine di dar loro da mangiare, specialmente il cucchiaio disordinato e puzzolente che deve essere lavato via dopo l’alimentazione. Suzanna decise che bisognava fare qualcosa e che i suoi gatti sarebbero stati serviti meglio con un cucchiaio di cibo per animali da compagnia. La parte sorprendenteSuzanna aveva solo sei anni all’epoca!
Dopo aver capito perché non le piaceva dar da mangiare ai suoi gatti, Suzanna sentì la sua insegnante annunciare il Weekly Reader Invention Contest. L’insegnante ha suggerito che ogni studente pensasse a un problema che doveva essere risolto. Il fratello gemello di Suzanna, Sam, annunciò che stava partecipando al concorso, quindi anche Suzanna decise di partecipare. Aveva il suo problema; cucchiai di cibo per gatti disordinati e deciso di progettare una soluzione; un cucchiaio commestibile per alimenti per animali domestici – in modo che i gatti potessero mangiare il cucchiaio e eliminare il disordine residuo.
Il cucchiaio commestibile per alimenti per animali domestici era abbastanza difficile da progettare, soprattutto per un alunno di prima elementare. I gatti dovevano essere in grado di masticare il cucchiaio, ma doveva anche essere abbastanza forte da raccogliere il cibo per animali dalla lattina senza romperlo. Doveva essere fatto di ingredienti che non sarebbero dannosi per i gatti e che avrebbero mangiato. Il cucchiaio commestibile per alimenti per animali domestici doveva avere le dimensioni e la forma corrette per estrarre il cibo dalla lattina.
Venne procurata una ricetta per biscotti per cani e Suzanna e sua nonna formarono l’impasto per biscotti a forma di cucchiaio. Hanno sperimentato i sapori, aggiungendo carbone per aiutare a rinfrescare l’alito, il lievito di birra per le vitamine o l’aglio in vari lotti. I gatti hanno favorito i cucchiai di aglio, quindi è stato scelto il sapore.
La sua famiglia ha pensato di dedicarsi al marketing aziendale e alla vendita del cucchiaio commestibile per alimenti per animali domestici, ma ha deciso di non farlo. Ogni cucchiaio di cibo per animali da compagnia doveva essere accuratamente modellato a mano ed era estremamente dispendioso in termini di tempo. Tuttavia, ha vinto il Gran Premio del Weekly Reader Invention Contest e ha aperto la strada a qualcuno che forse un giorno potrebbe migliorare il suo design commestibile di cucchiai per alimenti per animali domestici.