A causa del lavoro, della scuola o degli obblighi familiari, molte persone non possono permettersi di prendersi una vacanza prolungata. Altri possono avere il tempo, ma non le finanze, per viaggiare per una settimana o più. Un’alternativa popolare a una vacanza standard è conosciuta come una mini vacanza. Una mini vacanza raramente dura più di un fine settimana di tre giorni e i vacanzieri di solito scelgono una destinazione più vicina a casa o più economica di una normale gita in famiglia di una settimana.
Molto spesso, una mini vacanza è programmata intorno a una vacanza ufficiale o a una pausa scolastica, per evitare di prendersi troppi giorni di ferie personali dal lavoro o di dover tirare fuori i bambini dalle lezioni. Un tipico weekend lungo potrebbe iniziare subito dopo il lavoro o la scuola il venerdì e terminare la sera prima che riprenda il normale programma. Poiché il tempo è limitato, molte persone che fanno un lungo weekend cercano destinazioni a poche ore dalle loro case. Una notte potrebbe essere persa per viaggiare, ma il resto del weekend esteso è ancora aperto.
Un pernottamento in un parco divertimenti può essere considerato una mini vacanza, così come un week-end in un Bed & Breakfast locale o qualche giorno sulle piste da sci. L’idea è quella di godersi una vacanza economica dallo stress del lavoro o della scuola pur essendo ancora in grado di tornare a casa per le emergenze, se necessario. Molte persone sono sorprendentemente inconsapevoli delle attrazioni interessanti situate a poche ore dalla loro città natale, ma gli hotel locali, i centri di accoglienza interstatale e le camere di commercio hanno spesso rastrelliere di opuscoli informativi sulle attrazioni locali.
Una mini vacanza richiede generalmente un minimo di imballaggio e solo pochi serbatoi di gas. Altre spese possono includere tasse di iscrizione per le attrazioni, prenotazioni alberghiere, pasti e souvenir. Alcuni vacanzieri con budget limitati potrebbero essere in grado di pernottare con parenti o amici, il che può essere un processo di negoziazione molto più semplice rispetto a chiedere una settimana di alloggio gratuito. A differenza dei vacanzieri in località esotiche, il vacanziere può anche risparmiare acquistando pasti economici nei negozi di alimentari locali o nei ristoranti fast food.
Con i prezzi del gas in uno stato di flusso e un’economia ristretta, molte persone trovano più facile pianificare un lungo weekend o “un viaggio di una bombola” come un modo per scappare per qualche giorno di riposo e relax. Alcuni trovano un breve viaggio in un’attrazione interessante ancora più soddisfacente di una vacanza standard perché non sono obbligati a riempire un’intera settimana con altre attività. La sola idea di andare in spiaggia per qualche giorno o di un lodge nel bosco per un weekend può essere una vacanza sufficiente per molte persone.