La pensione degli insegnanti è un regime pensionistico spesso disponibile per gli insegnanti della scuola pubblica in molte regioni. Al fine di attrarre persone al sistema di insegnamento, molti governi e sistemi scolastici offrono un generoso programma pensionistico degli insegnanti che include i contributi del datore di lavoro e del governo, nonché i contributi degli insegnanti stessi. Con le ricadute create dalla crisi finanziaria del 2008, è stato sollevato un notevole dibattito sull’equità dei piani pensionistici degli insegnanti, molti dei quali sono drasticamente sottofinanziati dal governo.
Lavorare come insegnante è un lavoro difficile che richiede una formazione considerevole. Gli insegnanti delle scuole primarie e secondarie raramente hanno opportunità di avanzare in termini di carriera; quelli che rimangono insegnanti per tutta una lunga carriera lo fanno sapendo che difficilmente raggiungeranno fama e fortuna. Poiché l’istruzione è considerata un elemento vitale per la conservazione di una natura di successo, i governi hanno a lungo cercato modi per attirare adulti di talento e istruiti alla professione di insegnante. La creazione di un piano pensionistico ad alta contribuzione è uno dei modi in cui molti governi tentano di inserire nuovi insegnanti nel sistema e di trattenere gli insegnanti che già lavorano nelle scuole.
La pensione degli insegnanti funziona in modo simile a un piano pensionistico privato, come un 401 (k), ma è un sistema distinto. Una delle differenze principali è che molti regimi pensionistici degli insegnanti operano su un sistema a benefici definiti, piuttosto che su un sistema di rendimento basato sugli investimenti. Con un piano 401 (k), i rendimenti sono molto variabili in base all’andamento del mercato degli investimenti. Una pensione per insegnanti a prestazione definita, invece, significa che agli insegnanti viene garantito un rendimento in base agli anni di servizio, al livello di reddito, all’età alla pensione e all’aspettativa di vita. Se il mercato si comporta male, ciò significa che la pensione può diventare pericolosamente sottofinanziata, poiché i tassi di rendimento effettivi possono risultare molto inferiori al tasso di rendimento promesso.
Al momento del pensionamento, i dipendenti con un piano pensionistico per insegnanti hanno diritto a ricevere benefici mensili o effettuare prelievi variabili dal proprio fondo. Sebbene le indennità mensili siano generalmente molto inferiori allo stipendio di lavoro dell’insegnante, possono comunque fornire un reddito vivibile per la pensione. Secondo molti piani, gli insegnanti possono andare in pensione dal lavoro già all’età di 55 anni, a condizione che abbiano prestato almeno 30 anni di servizio.
La controversia sulle pensioni degli insegnanti ruota in gran parte intorno al tasso di rendimento garantito e alla crescita nel settore dell’istruzione. Man mano che la popolazione cresce, diventano necessari più insegnanti, il che significa che la quantità di denaro versata ai piani pensionistici degli insegnanti può superare di gran lunga i livelli di finanziamento. Aggiunto a un mercato finanziario vacillante, ciò può portare a enormi carenze tra i livelli pensionistici garantiti e i fondi disponibili. Mentre alcuni esperti ed economisti sostengono che le pensioni devono essere drasticamente ridotte, i detrattori sostengono che l’istruzione è un requisito fondamentale di un’economia fiorente e che dovrebbe essere una delle ultime aree ad affrontare i tagli economici.
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