Le proteine ??di membrana sono proteine ??che sono incorporate tra i fosfolipidi che compongono la struttura a doppio strato delle membrane cellulari. La proteina di membrana svolge compiti specifici che sono essenziali per il corretto funzionamento della cellula. Questi includono il trasporto di molecole e ioni dentro e fuori la cellula, avviando percorsi di segnale e rendendo la cellula riconoscibile ad altre cellule. Esistono due tipi principali di proteine ??di membrana: periferica e integrale.
Le proteine ??della membrana periferica sono incorporate su un lato della membrana cellulare, sulla superficie esterna o sulla parete interna. Le proteine ??della membrana integrale sono incorporate nella membrana cellulare e si proiettano nella cellula o nell’ambiente esterno. Una proteina di membrana integrale che abbraccia l’intera membrana cellulare, dalla superficie esterna della cellula alla superficie interna della cellula, è chiamata proteina transmembrana.
Una proteina di membrana periferica che risiede sulla superficie esterna della membrana cellulare interagisce con le molecole rilasciate da altre cellule. Attraverso un processo chiamato segnalazione cellulare, una cellula può comunicare con un’altra cellula rilasciando messaggeri chimici. I messaggeri sono riconosciuti dalle proteine ??esterne della membrana periferica.
Le proteine ??della membrana periferica che si trovano sulla superficie interna della membrana cellulare forniscono una base per l’impalcatura della cellula. Questi includono le proteine ??citoscheletriche actina e spettrina. Un enzima chiamato proteina chinasi C è un’altra proteina interna della membrana periferica. Inizia percorsi di segnalazione all’interno della cellula.
Le proteine ??della membrana periferica non interagiscono con la regione non polare della membrana cellulare. Invece, sono legati alla membrana cellulare attraverso interazioni tra la regione polare dei fosfolipidi e la regione polare della proteina. Molte proteine ??di membrana periferiche si legano anche a proteine ??di membrana integrali.
Le proteine ??integrali di membrana trasportano molecole dall’ambiente esterno all’interno della cellula. Alcuni possono trasportare liberamente molecole mentre altri richiedono energia per trasportare molecole. Le proteine ??di membrana integrali fungono anche da recettori per molecole specifiche e come enzimi per specifiche vie metaboliche.