Una protesi oculare è un oggetto progettato per sostituire la forma fisica dell’occhio senza fornire una visione ripristinata. Questi elementi vengono utilizzati per una varietà di scopi, tra cui il mantenimento della forma del viso e la riduzione della visibilità della disabilità. Molte persone scelgono di usare una protesi oculare che sembrerà il più naturale possibile, ma alcune persone scelgono di usare la protesi come un’opportunità per l’auto-espressione. Anche se gli esseri umani sono di gran lunga gli utilizzatori più comuni di protesi oculari, è possibile realizzare protesi anche per altri animali.
L’uso di una protesi oculare non è solo una scelta estetica. Senza un bulbo oculare nell’orbita dell’occhio, l’area intorno all’occhio diventa infossata e irregolare. Nei bambini, una protesi oculare può essere un modo per promuovere la normale crescita del viso anche se il dispositivo protesico non assomiglia per niente a un occhio. Non tutti gli occhi protesici sono sfere piene e molti sono progettati per adattarsi a un occhio molto piccolo.
Una protesi oculare con cui molte persone hanno familiarità è nota come occhio di vetro. Contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte degli occhi di vetro non sono semplicemente sfere che entrano ed escono dall’orbita. Piuttosto, hanno la forma di un guscio convesso e si adattano a un impianto orbitale. Esistono anche protesi che possono essere indossate su un occhio danneggiato se l’occhio non è stato rimosso.
Oltre a supportare la struttura del viso, le protesi oculari hanno lo scopo di riportare l’aspetto di una persona alla normalità. Pertanto, è necessario creare un occhio altamente dettagliato e personalizzato per abbinare l’altro occhio della persona. Un ocularista in genere dipinge a mano l’iride e la pupilla sulla protesi e può includere caratteristiche come le vene nel bianco dell’occhio. La realizzazione di protesi oculari richiede sia talento artistico che conoscenze mediche.
Alcune persone scelgono di utilizzare una protesi oculare come mezzo di autoespressione. Ci sono esempi di persone che scelgono di utilizzare design estremamente insoliti per le loro protesi, inclusi i loghi delle squadre sportive e colori insoliti. Trovare un ocularista in grado di accogliere questi progetti non è sempre facile, ma utilizzando Internet di solito è possibile.
Gli esseri umani non sono gli unici animali che possono utilizzare le protesi oculari. Molte persone scelgono di dare agli animali gli occhi protesici per evitare che i loro volti sprofondino, proprio come la forza di un essere umano. L’animale, ovviamente, non ha alcun senso di attrazione fisica che deve essere ripristinato, ma i proprietari spesso si sentono più a loro agio con un animale domestico che ha due occhi. Se utilizzare un dispositivo protesico per un animale è in gran parte una decisione personale da prendere in consultazione con un veterinario.