Una rana toro è un anfibio nativo del Nord America con il nome della specie Rana catesbeiana. La famiglia di specie è Ranidae, o “vere rane”. Paludi, stagni e laghi sono l’habitat naturale di questi anfibi, che si trovano spesso sul bordo dell’acqua. Il distintivo richiamo simile a un toro fatto dai maschi durante la stagione degli amori spiega come questa rana abbia guadagnato il suo nome comune.
Le dimensioni della rana toro possono raggiungere da 3,5 pollici a 6 pollici (9 cm a 15 cm) di lunghezza del corpo con le gambe aggiungendo altri 7 pollici a 10 pollici (da 18 cm a 25,5 cm). Il peso medio è di 1,1 libbre (0,50 kg) e la sua durata di vita varia da sette a nove anni in natura. La dimensione varia e può essere determinata da fattori ambientali.
Le rane toro vivono più a lungo in un habitat più caldo e sembrano godere di un clima più caldo, anche se si trovano anche nei climi nordamericani più freddi. La loro dieta consiste in qualsiasi creatura che può essere letteralmente infilata in bocca. Mentre vengono cacciate principalmente prede acquatiche come pesci e girini, mangiano anche piccoli uccelli e topi.
Le rane toro si adattano relativamente bene alla vita in cattività e talvolta sono tenute come animali domestici. Nel sud degli Stati Uniti e in alcuni stati del Midwest, la rana è una fonte di cibo. Le cosce di rana più grandi assomigliano a cosce di pollo e sono la parte più comunemente mangiata, seguite da dorsi; entrambi sono di solito fritti e mangiati. Tradizionalmente, i cacciatori di rane usano una canoa o una barca a fondo piatto con pagaie. I riflettori vengono utilizzati per illuminare il litorale e i cacciatori li cattureranno a mano.
Molti bambini delle scuole di tutto il mondo acquisiscono familiarità con questa specie durante le lezioni di scienze, dove vengono comunemente utilizzati come campioni di dissezione. Tre stati negli Stati Uniti – Iowa, Oklahoma e Missouri – considerano la rana toro il loro anfibio di stato. La specie è stata introdotta anche in Corea del Sud, dove è considerata una specie invasiva a causa del suo grande appetito e capacità di riproduzione.
Le rane verdi sono spesso confuse con le rane toro, a causa dell’aspetto simile della specie. Le rane verdi, tuttavia, generalmente non diventano più grandi di 7,5 cm, mentre le rane toro sono le specie più grandi del Nord America. Il modo migliore per distinguere una rana toro da un’altra specie è il suono. Le rane toro hanno un tono profondo e gutturale che generalmente non è considerato un “gracchiare”. La loro attività è prevalentemente notturna e molti stagni nordamericani si riempiono del suono delle loro vocalizzazioni la sera.