Popolare sia tra i falegnami del fine settimana che tra i falegnami professionisti, la regola a zig-zag è un’utile aggiunta a qualsiasi cassetta degli attrezzi. Costruito con sezioni di un piede che si piegano in un design compatto, questa regola funziona bene con attività di misurazione che non si prestano facilmente all’uso di metri a nastro o righelli retrattili. A volte indicato come un righello pieghevole, il regolo a zig-zag è stato sviluppato alla fine del XIX secolo e divenne rapidamente uno strumento essenziale in casa e nei cantieri.
Le prime versioni del regolo a zig-zag erano costruite in legno, con semplici collegamenti metallici tra ogni sezione del regolo. Parte del fascino della semplice costruzione consentiva di estendere una sezione alla volta i righelli pieghevoli, con ogni sezione che si agganciava in posizione per formare una proiezione lineare livellata. Le regole a zig-zag offrivano un miglioramento rispetto ai parametri standard, poiché la regola a zig-zag avrebbe fornito una misurazione lineare fino a sei piedi.
Nel corso del XX secolo sono stati apportati miglioramenti alla regola dello zig-zag. I modelli leggeri costruiti in alluminio iniziarono a competere con i tradizionali modelli in legno. Entro la metà del secolo, la capacità di misurazione lineare della regola fu migliorata con l’aggiunta di misurazioni metriche. Questa semplice innovazione ha contribuito ad espandere il mercato dei consumatori per la regola, pur mantenendo il pubblico principale.
Nonostante la proliferazione di soluzioni di misurazione più high-tech, la regola dello zig-zag continua ad essere un’opzione popolare per molti tipi di progetti di costruzione. Sia il tradizionale righello in legno che le versioni in alluminio del righello sono ancora disponibili per l’acquisto nei negozi di ferramenta e nei negozi di bricolage. Adattandosi facilmente a qualsiasi cassetta degli attrezzi, la regola non richiede batterie o fonte di alimentazione, è portatile e non si rompe se lasciata cadere accidentalmente sul cemento. Per tutti questi motivi, è probabile che la regola dello zig-zag continuerà ad essere uno strumento popolare per molti anni a venire.