L’incollaggio di plastica è diventato più comune poiché il numero e la varietà di materiali plastici combinati sono aumentati negli ultimi anni. Oggi, i materiali plastici incollati sono tutt’intorno a noi e vengono inventate nuove applicazioni man mano che le proprietà della plastica continuano a migliorare. L’incollaggio di plastica viene utilizzato nella produzione di innumerevoli articoli, come dischi video digitali (DVD), forniture mediche, parti di automobili, componenti di imballaggio e molti altri.
L’incollaggio della plastica viene spesso realizzato utilizzando un adesivo. È disponibile una varietà di adesivi, a seconda delle proprietà specifiche del materiale richieste. Poiché gli adesivi possono essere distribuiti uniformemente tra gli strati, creano un forte legame che crea un sigillo e aiuta a distribuire uniformemente le forze applicate sul materiale incollato. Questi adesivi sono generalmente leggeri, possono essere utilizzati con materiali dissimili e sono generalmente facili da applicare su superfici e forme irregolari.
L’incollaggio della plastica spesso richiede una preparazione della superficie per garantire un elevato grado di forza di adesione tra l’adesivo e la plastica. La preparazione della superficie può essere semplice come la pulizia per rimuovere oli e altri contaminanti o può comportare l’uso di primer chimici o incisione chimica. Molti adesivi richiedono tempo di polimerizzazione dopo l’applicazione per raggiungere la loro piena forza e potere di tenuta. L’indurimento dell’adesivo si ottiene più spesso con il tempo, il calore, la luce ultravioletta e visibile o una combinazione di metodi.
La selezione dell’adesivo giusto per l’incollaggio della plastica dipende solitamente dai materiali da unire e dalle proprietà che il materiale incollato deve presentare. Esistono diverse categorie di adesivi utilizzati per incollare la plastica, come acrilici, epossidici e cianoacrilati. Ogni categoria offre un insieme unico di proprietà dei materiali e caratteristiche prestazionali. All’interno di ogni categoria, sono disponibili molti adesivi diversi per soddisfare un’ampia gamma di applicazioni di incollaggio. Alcuni esempi di diverse proprietà adesive sono la flessibilità, la resistenza all’umidità, il tempo di indurimento e la resistenza termica.
Alcune combinazioni di plastica sono più difficili da incollare rispetto ad altre. I giunti adesivi possono guastarsi a causa di una preparazione della superficie inadeguata, di una progettazione scadente del giunto o dell’uso di un adesivo non compatibile con la plastica o l’ambiente operativo. Una buona regola generale per l’incollaggio della plastica è massimizzare l’area da unire e incorporare il bloccaggio meccanico nel design del giunto con l’adesivo per aumentare la forza di adesione.
L’incollaggio di plastica può anche essere realizzato con un metodo comunemente indicato come saldatura ad ultrasuoni o plastica. Questo processo utilizza un dispositivo a ultrasuoni che genera vibrazioni ad alta frequenza per riscaldare e fondere i componenti in plastica. L’incollaggio ad ultrasuoni è comunemente usato nella produzione di componenti automobilistici, forniture per imballaggi e giocattoli. Questo metodo è solitamente limitato a parti in plastica più grandi o materiali difficili da incollare con metodi adesivi.