Una rete GPRS è un progresso nella tecnologia wireless che estende la quantità di informazioni scambiabili tra dispositivi wireless. L’acronimo “GPRS” sta per general package radio service. Viene utilizzato per le comunicazioni tramite telefoni cellulari e Internet wireless.
Le connessioni telefoniche o Internet che utilizzano una rete GPRS comunicano con altre forme di tecnologia wireless sui canali radio esistenti utilizzati dai telefoni cellulari. I segnali radio sono stati utilizzati da vecchie forme di comunicazione wireless, ma il GPRS rappresenta un progresso significativo nel campo del wireless. Ulteriori informazioni possono essere scambiate utilizzando una rete GPRS. Le informazioni possono essere scambiate anche contemporaneamente. Ad esempio, un telefono cellulare potrebbe utilizzare una connessione Internet per controllare la posta elettronica di un utente e allo stesso tempo essere disponibile ad accettare una telefonata.
La rete GPRS organizza e trasmette le informazioni sotto forma di pacchetti. Quando un dispositivo invia un pacchetto a un altro dispositivo, questo può essere archiviato per riferimento futuro da parte del dispositivo e dell’utente. Questo è utile perché non richiede due dispositivi per mantenere una connessione costante. A causa di questa funzione, si dice che una rete GPRS sia “sempre attiva”. Questo termine si riferisce al fatto che un utente può essere in grado di utilizzare Internet mentre deve solo stabilire una connessione ogni volta che accede a una nuova pagina Web.
I pacchetti di informazioni dalla rete GPRS vengono inviati attraverso le cosiddette “fasce orarie”. Sono disponibili fino a quattro per essere utilizzati da un sistema contemporaneamente. Si tratta di un sistema più efficiente rispetto alle precedenti versioni di questa tecnologia che consentiva di utilizzare un solo canale di comunicazione tra i dispositivi per lo scambio di informazioni.
Un’altra caratteristica utile delle reti GPRS è che possono consentire l’accesso a Internet su altri dispositivi che non sono in grado di ricevere un forte segnale Internet wireless. Ciò è possibile se i due dispositivi sono collegati fisicamente tramite un cavo USB o collegati tra loro utilizzando un’altra forma di comunicazione wireless come Bluetooth®. Questo processo è chiamato tethering.
Le reti GPRS sono molto comunemente utilizzate oggi sui telefoni cellulari di tutto il mondo. La loro elevata velocità permette loro di essere compatibili con i più moderni dispositivi tecnologici. La funzione “sempre attiva” è un’opzione conveniente per gli utenti poiché vengono addebitati solo i brevi momenti di cui hanno bisogno per connettersi a Internet per raggiungere una nuova pagina Web, anziché ogni momento in cui utilizzano il browser Internet. Le reti 3G sono una forma di tecnologia più recente e avanzata che svolge funzioni simili. Potrebbero eventualmente sostituire il GPRS, ma questo non dovrebbe accadere per molti anni a causa della popolarità del GPRS.