Una scimmia vervet o Chlorocebus pygerythrus è una scimmia africana trovata in molte regioni del Sudafrica. In alcune parti del Sudafrica, la scimmia vervet viene trattata come un parassita, perché può essere distruttiva per le colture e dirompente per la vita urbana, poiché le scimmie si divertono a passare attraverso la spazzatura e rubano senza paura dalle bancarelle del mercato e dai negozi di alimentari. Queste scimmie sono ben consolidate e non sembrano essere in pericolo, anche l’aumento delle pressioni dell’habitat potrebbe diventare un problema.
Potresti anche sentire la scimmia vervet indicata come scimmia verde. Queste scimmie sono più piccole della scimmia media, con facce nere, mani, piedi e punte della coda. La loro pelliccia ha una sfumatura verdastra e può essere da marrone verdastro a grigio verdastro, con riflessi cremosi. Come altre scimmie, la scimmia vervet ha mani molto agili e flessibili, e queste creature hanno dimostrato notevoli livelli di intelligenza.
La maggior parte dei vervet vive in truppe, che possono variare da 10 individui a oltre 50. All’interno di una truppa di scimmie vervet, esiste una gerarchia sociale molto specifica che viene seguita rigidamente, sebbene questa gerarchia possa essere disturbata attraverso combattimenti e altri giochi di potere. I membri della truppa comunicano tra loro attraverso una serie di vocalizzazioni estremamente complesse, tra cui chiamate di allarme molto specifiche. Alcuni biologi hanno suggerito che le vocalizzazioni della scimmia vervet assomigliano molto alle lingue umane, con complessi livelli di significato.
La scimmia vervet è diurna, riposa di notte e cerca cibo durante il giorno. La maggior parte dei vervet fa molto affidamento su una dieta a base di frutta, ma mangeranno anche semi, noci, foglie, insetti e alcuni piccoli mammiferi. Questa dieta flessibile consente alle scimmie di adattarsi ai mutevoli ambienti e, sfortunatamente per gli agricoltori africani, la scimmia vervet ha sviluppato un gusto per molte colture preziose.
Apparentemente questi primati africani erano ampiamente diffusi in tutto il continente, come erano chiaramente noti agli egiziani. Diverse sottospecie sono state identificate, suggerendo che le scimmie di vervet divergevano ad un certo punto nella storia recente, ma come regola generale, tutti i vervet sembrano preferire l’ambiente della savana africana, attaccandosi alle aree con alberi. Molti vervet trascorrono gran parte della loro vita sugli alberi, presumibilmente perché l’ambiente arboreo è molto più sicuro del suolo.