Il sommatore della morte (Agkistrodon contortrix), comunemente chiamato anche mocassino o testa di rame, è un serpente velenoso del Nord America. Vive in boschi, boschi di latifoglie e conifere, deserti, paludi e aree fluviali. Il sommatore della morte non cerca attivamente una preda, ma resta in attesa fino a quando la preda non si avvicina. Il serpente a volte caccia attivamente gli insetti, tuttavia. Si nutre principalmente di roditori, lucertole e rane.
Esistono cinque sottospecie del sommatore morte. AC. contortrix o la testa di rame del sud vive in aree confinanti con il Golfo del Messico, nella bassa valle del Mississippi e nella pianura costiera dell’Atlantico meridionale. È da marrone rossiccio a marrone chiaro con bande incrociate più scure. AC. il laticinctus o la testa di rame a larga banda si trova in tutti gli Stati Uniti meridionali ed è di colore da rossastro a marrone grigiastro con fasce incrociate più scure e una parte inferiore bianca.
AC. mokasen o la testa di rame settentrionale si trova negli Stati Uniti orientali. Presenta fasce incrociate in castagno scuro con motivo a clessidra e una testa color rame. AC. phaeogaster o osage copperhead vive negli Stati Uniti centrali. La sua trama è simile a quella della testa di rame settentrionale, ma con un maggiore contrasto tra le bande chiare e scure.
Infine, A. c. il pictigaster o la testa di rame Trans-Pecos vive in alcune parti del Texas e del Messico nord-orientale. Assomiglia alla testa di rame a banda larga, ma si distingue per la parte inferiore a motivi bianchi e neri. Tutte le sottospecie di Death Adder crescono tra i 50 ei 95 cm di lunghezza e presentano una testa larga e un corpo robusto.
Sebbene i serpenti non attaccino gli umani, spesso si congelano quando gli umani si trovano nelle vicinanze e le persone possono sostenere i morsi calpestando inavvertitamente un addizionatore di morte. Nonostante il nome del serpente, il suo morso è raramente letale per l’uomo, anche se richiede cure mediche. Gli unici casi documentati di morsi letali di addetti alla morte hanno coinvolto più serpenti.
I sintomi di un morso di un addizionatore della morte possono includere dolore intenso, nausea e formicolio, gonfiore e pulsazione nel sito del morso. Gli addetti alla morte a volte danno “morsi di avvertimento” o “morsi secchi” che non rilasciano veleno. Se non trattato, il morso può causare necrosi o morte dei tessuti del muscolo e delle ossa. Il morso dell’addome della morte è di solito trattato con antibiotici, gestione del dolore e controllo medico. Il CroFab antivirale, destinato all’uso contro i morsi di serpente a sonagli, è anche un possibile trattamento per i pazienti con reazioni gravi, ma generalmente non viene utilizzato a causa dei suoi possibili effetti collaterali.