Un rilevamento dei servizi è un tipo di protocollo di rete in grado di rilevare immediatamente e automaticamente i dispositivi ei servizi di rete hardware dei computer in rete. Senza un modello di rilevamento dei servizi funzionante su un computer, l’hardware di rete dovrebbe essere configurato manualmente dall’utente, il che potrebbe essere un compito piuttosto difficile per la maggior parte degli utenti inesperti. Le tecniche di individuazione dei servizi fanno parte di tutti i moderni sistemi operativi, consentendo ai computer di connettersi in rete tra loro e di collegarsi online con l’utente che necessita solo di un livello relativamente modesto di conoscenza tecnica individuale.
Quando un computer è collegato a una rete, i protocolli di rilevamento dei servizi sul computer entrano in azione, scansionando la rete per connettere il computer ad esso, in modo che possa utilizzare i vari servizi e hardware offerti. Dalla posizione dell’utente finale, questo è un processo abbastanza discreto; spesso, l’unico modo per sapere che viene fatto è attraverso le spie di connessione di rete che appaiono sul computer stesso e qualsiasi messaggio di connessione di rete che compare attraverso il sistema operativo. Sebbene sembri elementare e piuttosto banale dal punto di vista dell’utente finale, il sistema operativo stesso sta effettivamente lavorando abbastanza duramente per scansionare la rete per i metodi di connessione disponibili, altri computer sulla rete e i file e i servizi disponibili situati attraverso la rete, fornire le informazioni all’utente finale secondo necessità in tempi relativamente brevi.
Anche le tecniche di rilevamento dei servizi sono una componente cruciale per l’utilizzo di Internet, poiché le pagine Web spesso consentono ai visitatori di utilizzare i loro servizi. Dover eseguire singole connessioni manuali per ogni pagina web visitata si rivelerebbe opprimente e impossibile per quasi tutti gli utenti di computer. Automatizzando il processo tramite i protocolli di rilevamento dei servizi, la stessa esperienza di connessione di rete semplificata che l’utente ha quando si collega a una rete diventa altrettanto semplice ed efficiente durante la navigazione in Internet.
Le connessioni effettuate su Internet tramite i protocolli di rilevamento dei servizi spesso avvengono utilizzando il protocollo di configurazione dell’host dinamico (DHCP), che è il modello più utilizzato sulle reti con protocollo Internet (IP). Il modello DHCP ottiene un indirizzo IP per il computer dalla rete prima di completare la sua connessione, stabilendo una connessione di rete di base senza l’intervento attivo di un utente umano reale. Inviando un messaggio al server di rete, ottiene tutte queste informazioni non appena il computer viene collegato alla rete.