La soglia convulsiva è un punto di svolta nell’attività cerebrale di una persona in cui si svilupperà un attacco. Le persone con disturbi convulsivi tendono ad avere una soglia convulsiva bassa e questo può essere esacerbato nel tempo, poiché le convulsioni possono avere l’effetto di eccitare il cervello e aumentare le possibilità di avere un altro attacco. Comprendere il ruolo dell’attività cerebrale di base e dei punti trigger per le convulsioni è importante per la corretta gestione dei disturbi convulsivi. Molte persone possono passare la vita senza avere convulsioni perché le loro soglie sono alte o normali.
Durante un attacco, il cervello sperimenta un’attività elettrica incontrollata, con i neuroni che si attivano ripetutamente e in modo casuale. A seconda dell’area del cervello coinvolta, il paziente può manifestare una varietà di sintomi nel corso del sequestro, inclusi spasmi muscolari e confusione. Le convulsioni si verificano quando l’attività eccitatoria nel cervello, con i neuroni che attivano i neurotrasmettitori per attivare vari neuroni, aumenta rapidamente e supera l’attività inibitoria, dove vengono attivati neurotrasmettitori progettati per limitare l’attività cerebrale.
In una persona con una soglia convulsiva bassa, l’attività cerebrale è naturalmente alta e non ci vuole molta eccitazione per spingere il cervello del paziente in una crisi. Alcuni farmaci sono collegati a una soglia convulsiva più bassa e i pazienti possono anche essere attivati da stimoli come luci lampeggianti e odori, stress o ipoglicemia. Questi pazienti sperimenteranno convulsioni in risposta a stimoli con cui le persone con una soglia normale o alta di solito possono interagire in sicurezza.
Ai pazienti con epilessia possono essere somministrati farmaci per aumentare l’attività inibitoria nel cervello con l’obiettivo di aumentare la soglia convulsiva e rendere meno probabili le convulsioni. Inoltre, possono evitare esposizioni note per aumentare l’attività cerebrale e scatenare convulsioni, come non assumere determinati farmaci o evitare fattori scatenanti noti come profumi specifici. Questa combinazione di farmaci ed evitamento può aiutare un paziente a ridurre o interrompere l’attività convulsiva.
Quando un paziente inizia a sviluppare segni di un disturbo convulsivo, i medici di solito raccomandano uno screening approfondito per saperne di più su ciò che sta accadendo all’interno del cervello e per identificare le cause specifiche delle convulsioni di un paziente. Queste informazioni vengono utilizzate nello sviluppo di un piano di trattamento dettagliato e completo. Il piano può essere modificato nel tempo per affrontare i cambiamenti nelle condizioni del paziente e per fornire ai pazienti l’accesso alle ultime novità in fatto di trattamento e gestione delle condizioni neurologiche. I pazienti possono essere visitati da uno specialista delle crisi epilettiche o da un neurologo generale, a seconda della natura del caso.