Una detenzione psichiatrica è la detenzione di una persona in un ospedale o in una struttura di salute mentale, spesso contro la sua volontà. Solitamente, queste prese si verificano perché la parte coinvolta è considerata pericolosa per se stessa o per gli altri; possono verificarsi anche quando uno psichiatra ritiene che un paziente soffra di una grave disabilità mentale. Ad esempio, una persona che entra in ospedale e menziona pensieri suicidi può essere detenuta per la valutazione e il trattamento. Questo tipo di sospensione è più spesso applicato a una persona che è entrata involontariamente in una struttura, ma può essere utilizzata anche per una persona che è entrata di sua volontà.
Un individuo può entrare in un ospedale o in una struttura di salute mentale per cercare aiuto volontariamente. Ad esempio, potrebbe farlo perché è depresso, timoroso o alle prese con l’alcolismo. Potrebbe pensare di aver bisogno di cure ambulatoriali, ma scopre che i medici della struttura ritengono che abbia bisogno di una valutazione e di un trattamento ospedaliero. In tal caso, la struttura può imporre al paziente una presa psichiatrica, richiedendogli di rimanere in struttura per un periodo di tempo minimo.
Più spesso, una persona viene posta sotto una stretta psichiatrica come un impegno involontario. Ciò può essere dovuto al fatto che un membro della famiglia o un medico ha assistito a un comportamento problematico o a seguito di un incidente delle forze dell’ordine. Ogni giurisdizione può avere una procedura diversa da seguire per incarcerare un adulto, ma di solito è richiesta una sorta di prova. Di solito è richiesta l’approvazione di un tribunale quando una persona vuole impegnare un membro della sua famiglia.
Nella maggior parte dei luoghi, una presa psichiatrica non è qualcosa che viene presa alla leggera. Per detenere una persona contro la sua volontà, lo psichiatra deve credere che la persona rappresenti una minaccia immediata per sé o per gli altri. Ad esempio, se è probabile che si suicida o uccida un’altra persona, questo potrebbe essere un motivo sufficiente per detenerlo. Allo stesso modo, se i problemi di salute mentale di una persona sono così gravi che non può prendersi adeguatamente cura di se stesso o cercare assistenza per la propria sopravvivenza, anche questo può rivelarsi un motivo di detenzione.
Gli ospedali e le strutture per la salute mentale di solito non sono autorizzati a detenere una parte a tempo indeterminato. Invece, in genere sono tenuti a rilasciare un paziente dopo una sospensione involontaria di 72 ore. A volte, tuttavia, queste sospensioni sono estese a 14 o 30 giorni. Il paziente può avere diritto a un’udienza in tribunale per determinare se una sospensione a lungo termine sia giustificata o meno.