Sebbene al momento non vi sia alcuna cura per la sclerosi multipla, sono disponibili molte fonti di terapia per la sclerosi multipla per alleviare i suoi sintomi e rallentarne la progressione. Gli interventi terapeutici più comuni includono le terapie farmacologiche, ma sono disponibili anche molte altre terapie. Gli scambi di plasma, ad esempio, sono comunemente usati; alcuni pazienti trovano sollievo anche attraverso una terapia alternativa per la sclerosi multipla, tra cui consulenza, agopuntura e terapia con veleno d’api.
Esistono due tipi comuni di farmaci prescritti per la terapia della sclerosi multipla. Il primo tipo è usato per trattare i sintomi della sclerosi multipla e il secondo è usato per rallentare il progresso della malattia. Interferone beta, Glatiramer, Natalizumab e Mitoxantrone sono i farmaci più frequentemente prescritti per rallentare la progressione della sclerosi multipla.
Gli interferoni beta sono in genere prescritti per coloro che hanno più di una ricaduta all’anno, sebbene possano essere utilizzati anche per coloro il cui recupero da una ricaduta è anormalmente lento o difficile. Può anche essere prescritto per un paziente la cui risonanza magnetica mostra un aumento delle lesioni, anche se asintomatiche. Glatiramer, d’altra parte, è un’iniezione prescritta per coloro che soffrono di SM recidivante-remittente. Viene somministrato quotidianamente ed è progettato per ridurre la frequenza degli attacchi.
Natalizumab e Mitoxantrone hanno entrambi un potenziale maggiore di effetti collaterali gravi rispetto agli interferoni beta e al Glatiramer, e come tali sono generalmente riservati a coloro che non rispondono ad altri farmaci. Natalizumab è un’iniezione somministrata per via endovenosa una volta al mese in un centro di infusione. Viene raramente prescritto perché aumenta il rischio del paziente di sviluppare leucoencefalopatia multifocale progressiva, un’infezione cerebrale senza trattamento o cura che provoca grave disabilità o morte. Un’altra opzione per coloro che non rispondono ai trattamenti tradizionali è il Mitoxantrone, un tipo di chemioterapia somministrata per via endovenosa ogni tre mesi.
Oltre a rallentare la progressione della SM, i medici possono anche utilizzare terapie farmacologiche per ridurre la gravità dei sintomi. Una di queste opzioni è l’uso di corticosteroidi, somministrati per via orale o endovenosa, per ridurre la durata e la forza degli attacchi. Anche i miorilassanti sono spesso usati per alleviare i sintomi e possono essere somministrati farmaci come amantadina o modafini per ridurre l’affaticamento del paziente.
Gli scambi di plasma possono essere utilizzati anche nella terapia della sclerosi multipla. Durante uno scambio plasmatico, il sangue del paziente viene rimosso e le cellule del sangue vengono separate dal plasma. Il plasma viene quindi sostituito da una soluzione simile al plasma, combinata con le cellule del sangue e reinserita nel corpo del paziente. Come misura preventiva, ai pazienti può anche essere prescritta una terapia occupazionale o fisica per aiutarli a continuare a funzionare in modo indipendente nella loro vita quotidiana il più a lungo possibile. La consulenza può anche essere raccomandata per aiutare i pazienti a far fronte a depressione, ansia e altri problemi di salute mentale che affliggono frequentemente coloro che lottano con la malattia cronica.
Alcuni pazienti possono trovare sollievo anche nella terapia alternativa della sclerosi multipla. Alcuni di questi trattamenti includono l’agopuntura, la gestione dello stress, il massaggio e la terapia con veleno d’api. La terapia con veleno d’api è un trattamento alternativo durante il quale il paziente viene punto dalle api. Alcuni scienziati ritengono che il veleno delle api possa aiutare a ridurre il dolore e la debolezza muscolare, aumentando contemporaneamente la coordinazione.