Una stazione di ricarica della batteria è un’unità che fornisce energia elettrica o solare per più di un dispositivo con batterie portatili. Le unità sono generalmente utilizzate con computer portatili, telefoni cellulari e lettori mp3. Il collegamento alla stazione di ricarica della batteria può essere effettuato tramite una porta USB (Universal Serial Bus).
Le stazioni di ricarica elettrica tradizionalmente si collegano al muro per l’energia elettrica. L’alimentazione viene quindi distribuita a diversi dispositivi portatili, in base al numero di prese fornite. Potrebbero essere necessari convertitori per ogni dispositivo in carica sulla stazione. Ad esempio, un lettore mp3 può connettersi tramite USB, mentre un telefono cellulare può richiedere un diverso tipo di connettore di ricarica.
Le stazioni di ricarica solare generalmente utilizzano celle o pannelli solari per raccogliere l’elettricità, che viene poi utilizzata per caricare i dispositivi mobili. Una stazione di ricarica solare offre in genere una potenza di ricarica limitata in base al contatto diretto della cella solare con la luce solare. Se l’unità non è esposta alla luce solare diretta, il tempo di ricarica potrebbe essere prolungato. Se non è disponibile la luce solare per alimentare le celle solari, la ricarica potrebbe essere interrotta e il dispositivo portatile potrebbe scaricare energia.
In alcuni casi, il termine ricarica della batteria viene utilizzato per descrivere un organizer per telefoni cellulari portatili, smartphone e lettori mp3. Questi possono presentare ripiani che consentono la separazione e fori nella parte posteriore per consentire il passaggio dei cavi di ricarica. È possibile utilizzare barre elettriche standard o barre di estensione della presa per fornire alimentazione a ciascun cavo di ricarica. Le unità della stazione di ricarica della batteria in genere forniscono una o più staffe di aggancio, ripiani o qualche altra forma di supporto per alloggiare i dispositivi.
Alcune automobili ecologiche utilizzano anche stazioni di ricarica per ricaricare sistemi di alimentazione elettrica, a idrogeno o alternativi. I veicoli ad aria compressa e gli ibridi plug-in sono due stili di automobili più comuni che richiedono una stazione di ricarica della batteria o una stazione di sostituzione dell’idrogeno. Le ricariche rapide delle automobili elettriche possono causare il surriscaldamento delle batterie a causa dei volumi di corrente più elevati necessari per immettere energia sufficiente nella batteria. Questi caricabatterie rapidi richiedono un minimo di 10 minuti per caricarsi, nella maggior parte dei casi.
Se l’energia alternativa viene generata con pannelli solari, turbine eoliche o turbine idrauliche, è possibile utilizzare una stazione di ricarica delle batterie per raccogliere l’energia in eccesso che non viene utilizzata per le esigenze elettriche primarie. In questo caso, l’elettricità viene in genere immagazzinata in batterie collegate a un deviatore. Il deviatore assicura che l’alimentazione venga spostata da una batteria all’altra quando la carica è completa. Se non è collegato un deviatore, la durata della batteria può essere ridotta, poiché l’elettricità in eccesso spesso produce calore, che può danneggiare le celle di accumulo di energia.